मराठी चित्रपटसृष्टीतील आजवरचा सर्वात भव्य आणि महत्त्वाकांक्षी ऐतिहासिक चित्रपट ‘राजा शिवाजी’ येत्या १ मे २०२६ रोजी, म्हणजेच ‘महाराष्ट्र दिना’च्या शुभ मुहूर्तावर संपूर्ण जगभरात प्रदर्शित होत आहे. अभिनेता आणि दिग्दर्शक रितेश देशमुखने ‘लय भारी’ आणि ‘वेड’ सारख्या सुपरहीट चित्रपटांनंतर आता थेट स्वराज्याचे संस्थापक छत्रपती शिवाजी महाराज यांची शौर्यगाथा मोठ्या पडद्यावर मांडण्याचे शिवधनुष्य पेलले आहे. या चित्रपटाची घोषणा झाल्यापासूनच शिवप्रेमींमध्ये कमालीची उत्सुकता होती आणि आता प्रदर्शनाची तारीख जवळ आल्याने हा उत्साह शिगेला पोहोचला आहे.
या चित्रपटाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे खुद्द रितेश देशमुखने यात छत्रपती शिवाजी महाराजांची मुख्य भूमिका साकारली आहे. या भूमिकेसाठी रितेशने गेल्या काही वर्षांपासून प्रचंड मेहनत घेतली असून, महाराजांचा दरारा आणि त्यांचे अष्टपैलू व्यक्तिमत्त्व जिवंत करण्यासाठी त्याने स्वतःच्या लूकवर आणि देहबोलीवर विशेष काम केले आहे. केवळ अभिनयच नाही, तर रितेशने स्वतः या चित्रपटाचे दिग्दर्शनही केले आहे. चित्रपटाला अजय-अतुल या दिग्गज जोडीचे संगीत लाभले असून, त्यांनी दिलेले पार्श्वसंगीत आणि गाणी अंगावर शहारे आणणारी आहेत. तसेच, प्रसिद्ध छायाचित्रकार संतोष शिवन यांनी या चित्रपटाचे चित्रीकरण केले आहे, ज्यामुळे प्रत्येक फ्रेम एका भव्य कॅनव्हाससारखी भासते.
कथानकाचा विचार केल्यास, ‘राजा शिवाजी’ हा चित्रपट छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या आयुष्यातील स्वराज्य स्थापनेच्या संघर्षावर आणि त्यांच्या दूरदृष्टीवर आधारित आहे. केवळ युद्धप्रसंगच नाही, तर महाराजांची गनिमी काव्याची रणनीती, किल्ले बांधणीचे कौशल्य आणि रयतेच्या राजाचे संवेदनशील मन यावर या चित्रपटात प्रकाश टाकण्यात आला आहे. चित्रपटात संजय दत्त ‘अफजल खान’च्या भूमिकेत असून, त्यांच्यासोबत अभिषेक बच्चन, विद्या बालन आणि जिनिलिया देशमुख असे दिग्गज कलाकार महत्त्वाच्या भूमिकेत दिसणार आहेत. १०० कोटींच्या भव्य बजेटमध्ये बनलेला हा चित्रपट तांत्रिकदृष्ट्याही मराठी सिनेसृष्टीला एका जागतिक स्तरावर नेऊन ठेवणार आहे.
सध्या सोशल मीडियावर ‘राजा शिवाजी’च्या ॲडव्हान्स बुकिंगची तुफान चर्चा आहे. अनेक शहरांमध्ये प्रदर्शनापूर्वीच शो हाऊसफुल्ल झाले असून, पहिल्याच दिवशी हा चित्रपट बॉक्स ऑफिसवर मोठे रेकॉर्ड्स मोडीत काढेल असा अंदाज वर्तवला जात आहे. मराठीसोबतच हा चित्रपट हिंदी आणि तेलगू भाषांमध्येही प्रदर्शित होणार आहे. महाराष्ट्र दिनाचे औचित्य साधून प्रदर्शित होणारा हा चित्रपट प्रत्येक महाराष्ट्रीयन माणसाच्या अस्मितेचा आणि अभिमानाचा विषय ठरला आहे.
‘राजा शिवाजी’ हा केवळ एक चित्रपट नसून तो छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या चरणी वाहिलेली एक कलाकृती आहे. महाराजांच्या आयुष्यातील पराक्रम आणि स्वराज्याचे स्वप्न पुन्हा एकदा मोठ्या पडद्यावर अनुभवायचे असेल, तर हा चित्रपट सिनेमागृहात पाहणे ही प्रत्येक शिवप्रेमीसाठी एक पर्वणीच असेल.