मराठी ओटीटी विश्वात सध्या एकाच नावाची चर्चा आहे, ती म्हणजे ‘देवखेळ’. सस्पेन्स, थ्रिलर आणि कोकणच्या मातीतील गूढ परंपरा यांची सांगड घालणारी ही वेब सीरिज ३० जानेवारी २०२६ रोजी झी५ वर प्रदर्शित झाली. अंकुश चौधरी, मकरंद देशपांडे आणि प्राजक्ता माळी यांसारख्या दिग्गज कलाकारांची फळी असलेल्या या सीरिजने प्रेक्षकांना अक्षरशः खुर्चीला खिळवून ठेवले आहे.
‘देवटली’ गावचे रहस्य
सीरिजची कथा कोकणातील ‘देवटली’ नावाच्या एका दुर्गम आणि निसर्गरम्य गावाभोवती फिरते. दिसायला शांत वाटणाऱ्या या गावात एक भयानक परंपरा आहे. दरवर्षी होळीच्या रात्री, जेव्हा गावात ‘शंकासुराचा’ नाच सुरू असतो, तेव्हा एका तरुणाचा गूढ मृत्यू होतो. गावकरी याला ‘दैवी कोप’ किंवा ‘शंकासुराचा शाप’ मानतात. मात्र, जेव्हा मुंबईहून इन्स्पेक्टर विश्वास (अंकुश चौधरी) या प्रकरणाचा तपास करण्यासाठी गावात येतो, तेव्हा कथेला अनपेक्षित वळण मिळते.
विज्ञानाचा तर्क विरुद्ध अंधश्रद्धा
इन्स्पेक्टर विश्वास हा विज्ञानावर विश्वास ठेवणारा आणि तार्किक विचार करणारा अधिकारी आहे. त्याच्या मते, या मृत्यूंमागे कोणताही चमत्कार नसून एखादा थंड डोक्याचा गुन्हेगार आहे. दुसरीकडे, गावाचे प्रमुख (मकरंद देशपांडे) हे परंपरेचे कट्टर पुरस्कर्ते आहेत. या दोन विचारधारांमधील संघर्ष हा या सीरिजचा मुख्य गाभा आहे. प्राजक्ता माळीची व्यक्तिरेखा या दोन्ही टोकांच्या मध्ये एक दुवा म्हणून काम करते, जिचे स्वतःचे एक रहस्य आहे.
दिग्दर्शन आणि तांत्रिक बाजू
दिग्दर्शक सतीश राजवाडे यांनी कोकणचे सौंदर्य आणि तिथली भीती एकाच वेळी कॅमेऱ्यात टिपली आहे. रात्रीच्या वेळी जंगलात होणारे चित्रीकरण आणि पार्श्वसंगीत अंगावर शहारे आणणारे आहे. सीरिजची सिनेमॅटोग्राफी इतकी प्रभावी आहे की, प्रेक्षकांना आपण स्वतः त्या गूढ गावाचा भाग आहोत असे वाटते. एकूण ८ एपिसोड्सची ही सीरिज कुठेही रेंगाळत नाही, प्रत्येक भागाच्या शेवटी येणारा ‘क्लिफहँगर’ पुढचा भाग पाहण्याची उत्सुकता कायम ठेवतो.
कलाकारांचा कसदार अभिनय
एका संयमी पण जिद्दी पोलीस अधिकाऱ्याची भूमिका अंकुशने अतिशय समर्थपणे पेलली आहे. त्याच्या संवादांमधील स्पष्टता आणि तपासाची पद्धत प्रभावी आहे. मकरंद देशपांडे यांच्या चेहऱ्यावरील हावभाव आणि आवाजातील चढ-उतार प्रेक्षकांच्या मनात धडकी भरवतात. एका गूढ गाव प्रमुखाच्या भूमिकेत त्यांनी जीव ओतला आहे. प्राजक्ता माळी हिने आपल्या भूमिकेतून एक वेगळेच वलय निर्माण केले आहे. तिची भूमिका कथेतील सर्वात मोठा ‘सस्पेन्स’ ठरली आहे.
समीक्षक आणि प्रेक्षकांचा प्रतिसाद
समीक्षकांनी या सीरिजला ५ पैकी ४.२ स्टार्स दिले आहेत. सोशल मीडियावर याला ‘मराठीतील तुंबाड’ अशी उपमा दिली जात आहे. कथेतील इतकी अनपेक्षित वळणं आहेत की, शेवटच्या भागापर्यंत गुन्हेगार कोण असेल याचा अंदाज बांधणे कठीण होते. विज्ञानाचा विजय होतो की अंधश्रद्धेचा, या प्रश्नात प्रेक्षक शेवटपर्यंत गुंतून राहतात.
‘देवखेळ’ ही केवळ एक क्राईम थ्रिलर नसून, ती मानवी भीती आणि श्रद्धेचा खेळ मांडणारी कलाकृती आहे. जर तुम्हाला सस्पेन्स आणि डार्क थ्रिलर पाहायला आवडत असेल, तर २०२६ मधील ही सर्वात ‘मस्ट वॉच’ मराठी वेब सीरिज आहे. झी५ वर उपलब्ध असलेली ही सीरिज एका बैठकीत संपवण्यासारखी आहे.