पुरी येथील जगन्नाथ रथयात्रेदरम्यान यंदा प्रचंड गर्दी झाल्यामुळे पाचशे एक्याऐंशी भाविक जखमी झाले आहेत. २७ जून रोजी रथ ओढण्याच्या वेळी अचानक गर्दी वाढल्याने अनेकांना धक्काबुक्की, घसरून पडणे, पायाखाली चिरडणे आणि श्वास घेण्यास त्रास होणे अशा प्रकारच्या जखमा झाल्या. यामध्ये अनेक वृद्ध भाविक आणि महिला यांचा समावेश होता.
आरोग्य विभागाने दिलेल्या माहितीनुसार, बहुतांश जखमींना प्राथमिक उपचार देण्यात आले असून काही गंभीर रुग्णांना जिल्हा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. आठ जणांची प्रकृती चिंताजनक असून त्यांच्यावर विशेष देखरेखीखाली उपचार सुरू आहेत. उष्णतेमुळे काही भाविकांना चक्कर आली, तर काहींना घामाघूम होऊन अचेतावस्था आली.
ओडिशाचे आरोग्यमंत्री मुकेश महालिंग यांनी सांगितले की, उष्णता आणि गर्दीचा ताण लक्षात घेता रुग्णवाहिका, डॉक्टर, स्वयंसेवक आणि औषधसाठा आधीच सज्ज ठेवण्यात आला होता. त्यामुळे वेळेवर उपचार देणे शक्य झाले. स्थानिक प्रशासन, पोलिस व स्वयंसेवकांनी मिळून बचावकार्य तत्काळ सुरू केले.
रथयात्रेसाठी यंदा सुमारे दहा हजार पोलिस आणि सुरक्षा कर्मचारी तैनात करण्यात आले होते. गर्दीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी विशेष उपाययोजना करण्यात आल्या होत्या, तरीही भक्तांची संख्या अपेक्षेपेक्षा अधिक झाली. या घटनेनंतर प्रशासनाने पुढील टप्प्यातील रथयात्रा अधिक नियोजनपूर्वक पार पडेल यासाठी तयारी सुरू केली आहे.
