भारतीय संरक्षण क्षेत्रासाठी ही एक ऐतिहासिक घडामोड ठरत आहे. फ्रान्सच्या दसॉल्ट एव्हिएशन कंपनीने आता भारतात राफेल लढाऊ विमाने तयार करण्याचा निर्णय घेतला आहे. या निर्णयामुळे भारताच्या ‘मेक इन इंडिया’ अभियानाला मोठा पाठिंबा मिळणार असून, संरक्षण उत्पादन क्षेत्रात भारत स्वयंपूर्ण होण्याच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल टाकणार आहे.
भारतीय वायुदलासाठी छत्तीस राफेल लढाऊ विमानांची खरेदी २०१६ मध्ये झाली होती. ही विमाने थेट फ्रान्सहून भारतात आली होती. मात्र आता दसॉल्ट एव्हिएशन कंपनीने हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेड व खासगी क्षेत्रातील टाटा समूहासोबत भागीदारी करत भारतातच राफेल विमाने उत्पादन करण्याचे ठरवले आहे.
संरक्षणमंत्री राजनाथ सिंह यांनी या निर्णयाचे स्वागत करताना सांगितले की, “हा निर्णय भारताच्या संरक्षण स्वावलंबनासाठी क्रांतिकारी आहे. आता आपल्याला फक्त खरेदी न करता तांत्रिक ज्ञानही मिळणार आहे.” राफेलचे स्थानिक उत्पादन सुरू झाल्यानंतर केवळ भारताची लष्करी ताकदच वाढणार नाही, तर देशांतर्गत रोजगार, तांत्रिक कौशल्य आणि जागतिक डिफेन्स मार्केटमध्ये भारताची उपस्थितीही अधिक बळकट होणार आहे.
