संपूर्ण महाराष्ट्रात उत्तरेकडील थंड वाऱ्यांमुळे थंडीचा कडाका मोठ्या प्रमाणात वाढला असून, अनेक प्रमुख शहरांमधील किमान तापमान लक्षणीयरीत्या खाली आले आहे. यामुळे राज्यभरातील जनजीवनावर परिणाम झाला आहे. विशेषतः पुणे आणि सोलापूर या शहरांमध्ये तापमानाने नीचांक गाठल्याने नागरिकांना हुडहुडी भरली आहे. थंडीच्या या तीव्र लाटेमुळे सकाळी रस्त्यांवर शुकशुकाट पसरला आहे.
राज्याची सांस्कृतिक राजधानी असलेल्या पुणे शहरातही या वर्षीच्या हिवाळ्यातील सर्वात कमी तापमानाची नोंद झाली आहे. पुणे वेधशाळेनुसार, शहरातील किमान तापमान तेरा पूर्णांक दोन अंश सेल्सिअसपर्यंत खाली आले आहे. एरव्ही तुलनेने सौम्य थंडी अनुभवणाऱ्या पुणेकरांना यंदा थंडीचा अधिक तीव्र अनुभव येत आहे. शहराच्या उपनगरांमध्ये आणि ग्रामीण भागांमध्ये हे तापमान आणखी खाली गेले असण्याची शक्यता आहे. सकाळी कामावर जाणाऱ्या चाकरमान्यांना आणि शाळा-कॉलेजच्या विद्यार्थ्यांना थंडीचा सामना करावा लागत आहे. पहाटे मॉर्निंग वॉकसाठी बाहेर पडणाऱ्या नागरिकांनीही स्वेटर, मफलर आणि कानटोप्यांचा आधार घेतला आहे. शिवाजीनगर, कोथरूड, डेक्कनसारख्या भागांमध्ये पहाटेच्या वेळी धुक्याची चादर पसरल्याचे चित्र दिसत आहे.
पुण्याप्रमाणेच पश्चिम महाराष्ट्रातील सोलापूर शहरातही थंडीची लाट पसरली आहे. उष्ण आणि कोरड्या हवामानासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या सोलापूरमध्ये किमान तापमान पंधरा पूर्णांक चार अंश सेल्सिअसपर्यंत खाली आले आहे. विशेष म्हणजे, सोलापूरमध्ये सलग तिसऱ्या दिवशी किमान तापमान याच पातळीवर पंधरा पूर्णांक चार टिकून राहिल्याची नोंद झाली आहे. शहरात रात्री आणि पहाटेच्या वेळी थंडीची तीव्रता इतकी वाढली आहे की, अनेक ठिकाणी नागरिकांनी शेकोटी पेटवून ऊब मिळवण्याचा प्रयत्न केला. सोलापूर शहराच्या ग्रामीण भागात आणि बाहेरील वस्त्यांमध्ये तर थंडीचा जोर अधिक जाणवत आहे. या कमी झालेल्या तापमानामुळे नागरिक दिवसाही गरम कपड्यांचा वापर करत आहेत.
थंडीचा हा कडाका केवळ पश्चिम महाराष्ट्रापुरता मर्यादित नसून, मराठवाडा आणि विदर्भ या भागांनाही थंडीने चांगलेच वेढले आहे. औरंगाबाद, लातूर, नांदेड, नागपूर आणि अमरावती या शहरांमध्येही पारा सरासरीपेक्षा खाली आला आहे. या भागांमध्ये कोरड्या थंडीमुळे वातावरणात गारवा मोठ्या प्रमाणात वाढला आहे. विदर्भातील काही भागांमध्ये तर दिवसाही हवेत थंडगार जाणवत आहे, ज्यामुळे नागरिकांचे दैनंदिन व्यवहार मंदावले आहेत.
राज्यात वाढलेल्या या थंडीचा थेट परिणाम जनजीवनावर झाला आहे. सकाळी उशिरापर्यंत घराबाहेर न पडणे, रस्त्यांवर वाहनांची कमी वर्दळ, आणि बाजारपेठांमध्ये दुपारनंतर होणारी गर्दी हे चित्र सर्वत्र दिसत आहे. उबदार कपड्यांच्या बाजारपेठेत मोठी वाढ झाली असून, स्वेटर, शाली, कानटोप्या आणि हातमोजे यांच्या मागणीत वाढ झाली आहे.
या थंडीमुळे आरोग्याच्या समस्याही वाढल्या आहेत. सर्दी, खोकला, ताप आणि श्वसनविकारांचे रुग्ण वाढले असून, लहान मुले आणि वृद्धांनी विशेष काळजी घ्यावी, असे आवाहन आरोग्य विभागाने केले आहे. शरीराची ऊब टिकवून ठेवण्यासाठी गरम पाणी पिणे, पौष्टिक आहार घेणे आणि आवश्यक असल्यास डॉक्टरांचा सल्ला घेणे गरजेचे आहे.
राज्यात अचानक वाढलेल्या थंडीमुळे शेतकऱ्यांची चिंता वाढली आहे. द्राक्षे, स्ट्रॉबेरी, भाजीपाला आणि काही रब्बी पिकांसाठी हे हवामान हानिकारक ठरू शकते. अनेक ठिकाणी शेतकरी पिकांना थंडीपासून वाचवण्यासाठी विशेष उपाययोजना करताना दिसत आहेत. द्राक्ष बागांमध्ये थंडीचा परिणाम होऊन त्यांच्या वाढीवर परिणाम होण्याची भीती व्यक्त होत आहे.
सध्याची थंडीची लाट आणखी काही दिवस कायम राहण्याची शक्यता हवामान खात्याने वर्तवली आहे. उत्तरेकडून येणाऱ्या थंड वाऱ्यांची दिशा आणि वेग कायम राहिल्यास राज्यातील अनेक भागांमध्ये किमान तापमान स्थिर राहील किंवा त्यात किंचित घट होण्याची शक्यता आहे. नागरिकांनी पुढील काही दिवस थंडीपासून बचाव करण्यासाठी आवश्यक काळजी घ्यावी, असे आवाहन प्रशासनाने केले आहे.
