अमेरिका आणि सौदी अरेबिया यांच्यातील वाढत्या तणावाचा परिणाम आता पर्यटनावरही दिसू लागला आहे. येमेनच्या किनारपट्टीपासून दूर असलेल्या आणि नैसर्गिक सौंदर्यासाठी प्रसिद्ध असलेल्या सोकोट्रा या दुर्गम बेटावर फिरायला गेलेले अनेक विदेशी पर्यटक तिथेच अडकले आहेत. या पर्यटकांमध्ये प्रामुख्याने पाश्चात्य देशांतील नागरिकांचा समावेश आहे.
सोकोट्रा बेट हे युनेस्कोच्या जागतिक वारसा स्थळांपैकी एक आहे, जे आपल्या विचित्र दिसणाऱ्या ड्रॅगन ब्लड ट्री आणि अनोख्या जैवविविधतेसाठी ओळखले जाते. हे बेट सध्या संयुक्त अरब अमिराती आणि सौदी अरेबियाच्या प्रभावाखाली आहे. मिळालेल्या माहितीनुसार, या बेटावर विमानाने आलेल्या पर्यटकांना अचानकपणे तिथेच थांबण्यास सांगण्यात आले. सौदी अरेबियाने या बेटावर जाणारी आणि तिथून येणारी विमान सेवा अचानक स्थगित केल्यामुळे हे पर्यटक तिथे अडकले आहेत. कोणतीही पूर्वसूचना न देता घेतलेल्या या निर्णयामुळे पर्यटकांमध्ये भीतीचे वातावरण पसरले आहे.
हे पर्यटक अडकण्यामागे तांत्रिक कारण नसून त्यामागे मोठे राजकीय राजकारण असल्याचे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. अमेरिकेचे प्रशासन आणि सौदी अरेबिया यांच्यात तेलाचे उत्पादन आणि प्रादेशिक सुरक्षेवरून मतभेद आहेत. येमेनमध्ये सुरू असलेल्या यादवी युद्धात सौदी अरेबियाचे नेतृत्व असलेल्या आघाडीने या बेटावर नियंत्रण मिळवले आहे. मात्र, अमिरातीशी असलेल्या स्पर्धेमुळे आणि अमेरिकेच्या भूमिकेमुळे सौदीने या बेटावर आपली पकड अधिक घट्ट करण्यासाठी वाहतुकीवर निर्बंध लादले आहेत. हे पर्यटक अशा ठिकाणी अडकले आहेत जिथे आधुनिक सोयीसुविधांचा अभाव आहे. सोकोट्रा हे अत्यंत दुर्गम असल्यामुळे तिथे अन्न आणि औषधांचा पुरवठा मर्यादित आहे. बेटावर इंटरनेट आणि फोन कनेक्टिव्हिटी अत्यंत कमकुवत आहे, ज्यामुळे पर्यटकांना त्यांच्या दूतावासाशी संपर्क साधण्यात अडचणी येत आहेत. विमाने रद्द झाल्यामुळे पर्यटकांना हॉटेलमध्ये राहण्याचा जास्तीचा खर्च करावा लागत असून, अनेकांची व्हिसा मुदत संपण्याची भीती निर्माण झाली आहे. अमेरिका आणि युरोपातील अनेक देशांनी आपल्या नागरिकांच्या सुटकेसाठी सौदी प्रशासनाकडे दाद मागितली आहे. मात्र, सौदी अरेबियाने अद्याप यावर कोणतेही अधिकृत स्पष्टीकरण दिलेले नाही.
