दक्षिण भारतासाठी जानेवारी महिना हा साधारणपणे कोरड्या हवामानाचा काळ असतो. मात्र, यंदा बंगालच्या उपसागरात निर्माण झालेल्या एका दुर्मिळ हवामान प्रणालीने शास्त्रज्ञांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. बंगालच्या उपसागरातील हवेच्या कमी दाबाच्या पट्ट्याचे रूपांतर आता तीव्र कमी दाबाच्या पट्ट्यात झाले असून, यामुळे तामिळनाडूच्या किनारपट्टीवर मुसळधार पावसाचा इशारा देण्यात आला आहे.
हवामान खात्याच्या नोंदीनुसार, जानेवारी महिन्यात बंगालच्या उपसागरात अशा प्रकारचा तीव्र कमी दाबाचा पट्टा निर्माण होणे ही एक दुर्मिळ घटना आहे. साधारणपणे चक्रीवादळे किंवा तीव्र कमी दाबाचे पट्टे मान्सूनच्या काळात किंवा परतीच्या मान्सूनच्या वेळी, ऑक्टोबर ते डिसेंबर निर्माण होतात. जानेवारीत समुद्राचे तापमान कमी असल्याने अशा प्रणालींना ऊर्जा मिळणे कठीण असते, मात्र यंदा समुद्राच्या पृष्ठभागावरील वाढलेले तापमान याला कारणीभूत असल्याचे मानले जात आहे.
भारतीय हवामान विभागाने तामिळनाडूच्या किनारपट्टीवरील जिल्ह्यांसाठी आणि पुद्दुचेरीसाठी सतर्कतेचा इशारा दिला आहे. तीव्र कमी दाबाचा पट्टा तयार झाल्यामुळे चेन्नई, कांचीपुरम, तिरुवल्लूर आणि कुड्डालोर यांसारख्या उत्तर तामिळनाडूच्या जिल्ह्यांमध्ये अतिवृष्टी होण्याची शक्यता आहे. किनारपट्टीवर ताशी पन्नास ते साठी किलोमीटर वेगाने वारे वाहण्याची शक्यता असून, समुद्रात उंच लाटा उसळतील. हवामान खात्याने मच्छिमारांना खोल समुद्रात न जाण्याचे आवाहन केले आहे. जे मच्छिमार आधीच समुद्रात गेले आहेत, त्यांना तातडीने किनाऱ्यावर परतण्याच्या सूचना देण्यात आल्या आहेत. बंगालच्या उपसागराचा दक्षिण-पश्चिम भाग आणि मन्नारच्या आखातात समुद्र खवळलेला राहील, असे बुलेटिनमध्ये स्पष्ट करण्यात आले आहे.
जानेवारी महिना हा तामिळनाडूतील शेतकऱ्यांसाठी पिकांच्या काढणीचा काळ असतो. पोंगल सणाच्या पार्श्वभूमीवर शेतात उभे असलेले पीक या अवकाळी पावसामुळे धोक्यात आले आहे. प्रामुख्याने भात आणि डाळींच्या पिकांना या पावसाचा फटका बसण्याची भीती व्यक्त केली जात असून, सखल भागातील शेतात पाणी साचण्याची शक्यता आहे. तामिळनाडू सरकारने संभाव्य अतिवृष्टीचा सामना करण्यासाठी आपत्ती व्यवस्थापन पथकांना सज्ज ठेवले आहे. जिल्हाधिकाऱ्यांना सखल भागातील नागरिकांचे स्थलांतर करण्यासाठी निवारा केंद्रे तयार ठेवण्याचे आदेश दिले आहेत. चेन्नई महानगरपालिकेने पाण्याचा निचरा करण्यासाठी पंपिंग स्टेशन्स कार्यान्वित केली आहेत.
हवामान तज्ज्ञांच्या मते, जागतिक हवामान बदल आणि समुद्राच्या तापमानात होणारी वाढ यामुळे अशा प्रकारच्या अनपेक्षित हवामान प्रणाली निर्माण होत आहेत. या कमी दाबाच्या पट्ट्याचे चक्रीवादळात रूपांतरित होईल की नाही, यावर हवामान विभाग बारीक लक्ष ठेवून आहे. सध्याच्या मार्गानुसार, हा कमी दाबाचा पट्टा श्रीलंकेच्या उत्तरेकडून तामिळनाडूच्या किनाऱ्याकडे सरकण्याची शक्यता आहे. तामिळनाडूसाठी हा जानेवारीचा पाऊस अस्मानी संकट ठरू शकतो. नागरिकांना हवामान खात्याच्या अधिकृत सूचनांचे पालन करण्याचे आणि अनावश्यक प्रवास टाळण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे. निसर्गाचा हा लहरीपणा भविष्यातील हवामान बदलांच्या तीव्रतेचा संकेत देत आहे.
