स्वतंत्र बातमी

मकर संक्रांतीच्या पूर्वसंध्येला, म्हणजेच भोगीच्या मुहूर्तावर सप्तशृंगी देवीच्या मंदिर परिसरात आणि पायऱ्यांवर तब्बल सतरा हजार एक मातीच्या पणत्या प्रज्वलित करण्यात आल्या. गडावरील संपूर्ण मंदिर परिसर या दिव्यांच्या प्रकाशाने उजळून निघाला होता. गडाच्या पायऱ्यांपासून ते कळसापर्यंत पसरलेली ही प्रकाशमय आरास पाहण्यासाठी भाविकांनी मोठी गर्दी केली होती. हा दीपोत्सव केवळ एक धार्मिक विधी नसून, आसुरी शक्तींचा नाश आणि मांगल्याच्या स्वागताचे प्रतीक मानला जातो.

या उत्सवाचे मुख्य आकर्षण म्हणजे आदिमायेची काढण्यात आलेली भव्य पालखी यात्रा. मकर संक्रांतीच्या पवित्र दिवशी आई भगवतीची सुवर्णालंकारांनी मढवलेली मूर्ती पालखीत विराजमान करण्यात आली. ढोल-ताशांच्या गजरात, टाळ-मृदंगाच्या नादात आणि सप्तशृंगी माता की जयच्या घोषणांनी गड परिसर दणाणून गेला होता. पारंपारिक पद्धतीने ही पालखी मंदिर परिसरातून फिरवण्यात आली, जिथे हजारो भाविकांनी देवीचे दर्शन घेऊन धन्यता मानली. मकर संक्रांतीच्या निमित्ताने पहाटेपासूनच मंदिरात धार्मिक विधींना सुरुवात झाली. देवीला महापूजा आणि पंचामृत अभिषेक घालण्यात आला. सुवासिनींनी देवीची ओटी भरून संक्रांतीचे वाण अर्पण केले. या दिवशी देवीला विशेष हलव्याचे दागिने आणि तिळगुळाचा नैवेद्य अर्पण करण्याची जुनी परंपरा यावर्षीही उत्साहात जपण्यात आली.

हिवाळ्याच्या गारव्यात आणि गडावरील धुक्याच्या वातावरणात दिव्यांची ही रोषणाई अत्यंत विलोभनीय दिसत होती. गडाच्या उंचावरील भागातून खाली बघितल्यावर दिव्यांची ही माळ एखाद्या स्वर्गीय अनुभवासारखी भासत होती. स्थानिक ग्रामस्थ, सप्तशृंगी निवासिनी देवी ट्रस्टचे कर्मचारी आणि स्वयंसेवकांनी अत्यंत शिस्तबद्ध पद्धतीने हे दिवे लावण्याचे नियोजन केले होते. मकर संक्रांतीला जोडून आलेल्या सुट्ट्यांमुळे गडावर भाविकांचा ओघ प्रचंड होता. श्री सप्तशृंगी देवी निवासिनी ट्रस्टच्या वतीने भाविकांसाठी दर्शन रांगा, पिण्याचे पाणी आणि महाप्रसादाची चोख व्यवस्था करण्यात आली होती. तसेच, सुरक्षेच्या दृष्टीने ठिकठिकाणी पोलीस बंदोबस्त आणि सीसीटीव्ही कॅमेऱ्यांची नजर होती. गडावर येणाऱ्या वाहनांच्या पार्किंगसाठीही विशेष व्यवस्था करण्यात आली होती, जेणेकरून घाट रस्यात वाहतूक कोंडी होऊ नये.

सप्तशृंगी गडावर साजरा होणारा हा दीपोत्सव नाशिक जिल्ह्याच्या सांस्कृतिक वैभवात भर घालणारा ठरला आहे. हा सोहळा केवळ धार्मिक नसून, त्यातून सामाजिक एकात्मतेचा संदेशही दिला जातो. निसर्ग, धर्म आणि संस्कृती यांचा त्रिवेणी संगम या उत्सवात पाहायला मिळाला.