माऊंट एव्हरेस्टच्या दक्षिण बाजूला असलेल्या मुख्य तळछावणीला हिमस्खलनाला सामोरे जावे लागले आहे. डोंगराच्या कड्यावरून अचानक कोसळलेल्या एका महाकाय हिमस्खलनामुळे संपूर्ण परिसर हादरून गेला. बर्फाचा कडा कोसळल्यानंतर निर्माण झालेल्या हवेच्या प्रचंड वेगाच्या झोताने अवघ्या काही सेकंदांत संपूर्ण तळछावणीला आपल्या कचाट्यात घेतले. तिथे उपस्थित असलेल्या गिर्यारोहकांमध्ये प्रचंड घबराट निर्माण झाली.
या नैसर्गिक आपत्तीचा एक अत्यंत थरारक व्हिडिओ देखील समोर आला आहे. त्यामध्ये पांढऱ्याशुभ्र बर्फाची एक अवाढव्य आणि उंच भिंत अत्यंत वेगाने तंबूंना गिळंकृत करताना दिसत आहे. यावेळी येथे उपस्थित असलेल्या देश-विदेशातील गिर्यारोहकांनी आणि त्यांच्या मार्गदर्शकांनी सुरक्षित ठिकाणी धाव घेतली. अनेकांनी तात्काळ आपल्या तंबूंमध्ये आश्रय घेतला, तर काहींनी आपल्या जड साहित्याचा आडोसा धरून स्वतःचे रक्षण केले.
बर्फाचे हे प्रचंड वादळ ज्यावेळी तळछावणीवर धडकले, त्यावेळी तेथील दृश्यमानता पूर्णपणे शून्य झाली होती. संपूर्ण परिसरात केवळ पांढरेशुभ्र बर्फाचे साम्राज्य पसरले होते. सुदैवाने, या हिमस्खलनाचा मुख्य केंद्रबिंदू हा छावणीपासून काही अंतरावर असलेल्या एका उंच खिंडीजवळ असल्यामुळे अनर्थ टळला. या प्रचंड वादळात कोणत्याही प्रकारची जीवितहानी झाली नाही आणि गिर्यारोहकांच्या तंबूंना किंवा साहित्याला कोणतेही मोठे नुकसान पोहोचले नाही, ही अत्यंत दिलासादायक बाब ठरली.
यंदाच्या उन्हाळी हंगामात माऊंट एव्हरेस्ट सर करण्यासाठी विक्रमी संख्येने गिर्यारोहक नेपाळमध्ये दाखल झाले आहेत. प्रशासनाने दिलेल्या अधिकृत माहितीनुसार, यंदा परदेशी नागरिकांना चारशे ब्याण्णव गिर्यारोहण परवाने देण्यात आले आहेत. या परदेशी नागरिकांसह त्यांचे स्थानिक मार्गदर्शक, मदतनीस आणि इतर कर्मचारी मिळून एकूण बाराशेपेक्षा जास्त लोक सध्या या बर्फाच्छादित पर्वतरांगांमध्ये मुक्कामास आहेत. अधिक संख्येने लोक उपस्थित असताना आलेले हे संकट सर्वांच्याच काळजाचा ठोका चुकवणारे होते.
माऊंट एव्हरेस्ट सारख्या अतिउंच आणि दुर्गम पर्वतांवर हिमस्खलनाचा धोका नेहमीच असतो आणि इतिहासानुसार येथील एकूण मृत्यूंपैकी जवळपास एक चतुर्थांश मृत्यू हे हिमस्खलनामुळेच झाले आहेत. हवामानातील वेगाने होणारे बदल आणि अतिवृष्टीमुळे या बर्फाच्या कड्यांची स्थिती अधिकच अनपेक्षित झाली आहे. या सुरक्षितपणे टळलेल्या संकटानंतर गिर्यारोहकांना निसर्गाच्या अथांग शक्तीची पुन्हा एकदा प्रकर्षाने जाणीव झाली असून, मोहिमेदरम्यान अधिक सतर्क राहण्याचा इशारा हवामान तज्ज्ञांनी दिला आहे.
