स्वतंत्र बातमी

गोंदिया जिल्ह्यातील बिरसी विमानतळावरून हवाई प्रवासाच्या क्षेत्रात एक मोठी झेप घेतली जात आहे. दि. 15 जानेवारीपासून ‘स्टार एअर’ या विमान कंपनीच्या वतीने गोंदिया-इंदूर-मुंबई या मार्गावर थेट प्रवासी विमानसेवा सुरू करण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेण्यात आला आहे. याआधी याच विमानतळावरून गोंदिया ते हैद्राबाद आणि तिरुपती, तसेच गोंदिया ते इंदूर आणि बंगळूर अशा मार्गांवर विविध कंपन्यांकडून सेवा पुरवण्यात येत होत्या. आता यामध्ये मुंबई या राज्याच्या राजधानीचा समावेश झाल्यामुळे जिल्ह्याच्या दळणवळण क्षेत्रात क्रांती होणार असून, प्रवाशांना देशाच्या आर्थिक केंद्राशी जोडणारा एक सुलभ आणि वेगवान मार्ग उपलब्ध झाला आहे.

या विमानसेवेच्या प्रवासाचा इतिहास पाहता, स्टार एअरने यापूर्वी इंदूरसाठी सेवा सुरू केली होती, मात्र काही तांत्रिक अडचणींमुळे ती तात्पुरती स्थगित करण्यात आली होती. आता नव्या जोमाने आणि तांत्रिक सज्जतेसह ही सेवा दिनांक 15 जानेवारीपासून पुनरुज्जीवित केली जात आहे. गेल्या चार-पाच महिन्यांपासून ‘इंडिगो’ कंपनीने गोंदिया-हैद्राबाद-तिरुपती या मार्गावर यशस्वीरीत्या विमान उड्डाणे चालवून प्रवाशांचा मोठा ओघ आकर्षित केला आहे. प्रवाशांकडून मिळालेला हा उत्स्फूर्त प्रतिसाद पाहूनच विमान कंपन्यांनी गोंदियातून आपल्या सेवांचा विस्तार करण्याचा आणि मुंबईसारख्या महत्त्वाच्या शहराला जोडण्याचा धाडसी निर्णय घेतला आहे.

नव्याने सुरू होणाऱ्या या विमानसेवेचे वेळापत्रक प्रवाशांच्या सोयीनुसार आखण्यात आले आहे. आठवड्यातील सोमवार, मंगळवार, बुधवार, गुरुवार आणि शनिवार अशा पाच दिवसांमध्ये ही उड्डाणे गोंदिया-इंदूर-मुंबई या मार्गावर धावणार आहेत. गोंदियाहून थेट मुंबईसाठी विमानसेवा असावी, अशी आग्रही मागणी स्थानिक नागरिक आणि लोकप्रतिनिधींकडून गेल्या एक वर्षापासून सातत्याने केली जात होती. नवीन वर्षाच्या सुरुवातीलाच ही मागणी पूर्ण झाल्याने सर्व स्तरांतून आनंद व्यक्त होत असून, या निर्णयामुळे प्रवासाचा वेळ वाचणार असून उद्योग-व्यवसायालाही मोठी गती मिळणार आहे.

विमान प्रवासाची प्रतीक्षा करणाऱ्या नागरिकांसाठी ही बातमी मोठा दिलासा देणारी ठरली आहे. विशेष म्हणजे, शनिवार दिनांक 3 जानेवारीपासून या विमानसेवेसाठीच्या तिकिटांची आरक्षित नोंदणी अधिकृत संकेतस्थळावर आणि इंटरनेटवरील विविध माध्यमांवर सुरू करण्यात आली आहे. नवीन वर्षाची ही एक मोठी भेट मानली जात असून, प्रवाशांनी आतापासूनच या सेवेला पसंती दर्शवली आहे. तांत्रिक अडथळे दूर करून आणि वेळापत्रकाचे काटेकोर नियोजन करून ही सेवा अधिक कार्यक्षम कशी राहील, याकडे विमानतळ प्रशासन आणि संबंधित कंपनी बारकाईने लक्ष देत आहे.

या विमानसेवेचा लाभ केवळ गोंदियातील प्रवाशांनाच नव्हे, तर शेजारील मध्य प्रदेश आणि छत्तीसगड या राज्यांतील नागरिकांनाही मोठ्या प्रमाणात होणार आहे. बिरसी विमानतळाच्या या विस्तारामुळे केवळ प्रवासी वाहतूकच नव्हे, तर भविष्यात मालवाहतूक सेवा सुरू होण्याची शक्यताही निर्माण झाली आहे. या परिसरात तांदूळ, भाजीपाला आणि विविध फळपिकांचे उत्पादन मोठ्या प्रमाणात होत असल्याने, हवाई मालवाहतूक सुरू झाल्यास येथील शेतकऱ्यांना आपला शेतमाल देश-विदेशातील बाजारपेठेत पोहचवणे अधिक सोपे होईल. अशी सेवा लवकरच सुरू व्हावी, अशी मागणी जोर धरत असून यामुळे जिल्ह्याच्या सर्वांगीण विकासाला नवी दिशा मिळणार आहे.