स्वतंत्र बातमी

मुंबई महानगर प्रदेशातील प्रवाशांसाठी अत्यंत महत्त्वाच्या मानल्या जाणाऱ्या ऐरोली-कळवा उन्नत रेल्वे प्रकल्पाच्या कामाला आता मोठी गती मिळाली आहे. गेल्या अनेक वर्षांपासून रखडलेल्या या प्रकल्पातील मुख्य अडथळा असलेला भूसंपादनाचा प्रश्न मार्गी लागल्याने, मुंबई रेल्वे विकास महामंडळाने कामाचा वेग वाढवला आहे. हा प्रकल्प पूर्ण झाल्यावर ठाणे स्थानकातील प्रवाशांची गर्दी निम्म्याने कमी होणार आहे.

सध्या नवी मुंबईतील वाशी-बेलापूर-पनवेल प्रवाशांना कल्याण, डोंबिवली किंवा कर्जत-कसारा दिशेकडे जाण्यासाठी ठाणे स्थानकात येऊन गाडी बदलावी लागते. यामुळे ठाणे स्थानकावर प्रवाशांचा प्रचंड ताण पडतो. ऐरोली-कळवा मार्गिका सुरू झाल्यानंतर नवी मुंबईहून येणाऱ्या गाड्या थेट कळव्याच्या पुढे मुख्य मार्गावर जोडल्या जातील. प्रवाशांना ठाणे स्थानकात न उतरता थेट प्रवास करता येईल. यामुळे प्रवाशांच्या वेळेत किमान पंधरा ते वीस मिनिटांची बचत होईल. या प्रकल्पाच्या मार्गात मोठ्या प्रमाणावर झोपडपट्ट्यांचे अतिक्रमण होते. विशेषतः दिघा आणि कळवा परिसरातील बाधितांच्या पुनर्वसनाचा प्रश्न गंभीर होता. मात्र, राज्य सरकार आणि एमआरव्हीसी यांच्यातील समन्वयामुळे पात्र बाधितांना सदनिकांचे वाटप करण्यात आले असून, रेल्वेच्या जागेवरील बांधकामे हटवण्यात आली आहेत. यामुळे रखडलेल्या दुसऱ्या टप्प्यातील कामाचा मार्ग मोकळा झाला आहे. हा रेल्वे मार्ग जमिनीपासून उंचावर असेल, ज्यामुळे जमिनीवरील इतर वाहतुकीला अडथळा येणार नाही. या प्रकल्पाचा एक भाग म्हणून दिघा गाव हे नवीन रेल्वे स्थानक आधीच उभारून कार्यान्वित करण्यात आले आहे. हे स्थानक ऐरोली आणि ठाणे दरम्यान असून ते ट्रान्स-हार्बर मार्गावरील प्रवाशांसाठी सोयीचे ठरत आहे. आता मुख्य लक्ष हे ऐरोली ते कळवा या एलिव्हेटेड पुलाच्या बांधकामावर आहे, ज्याचे काम युद्धपातळीवर सुरू आहे.

ठाणे स्थानकावर सध्या दररोज लाखो प्रवाशांची वर्दळ असते. ऐरोली-कळवा प्रकल्पाचा सर्वाधिक फायदा ठाणे स्थानकातील गर्दी विभाजनासाठी होणार आहे. ट्रान्स-हार्बरवरून येणारी मोठी गर्दी थेट पुढे जाणार असल्याने, फलाट क्रमांक नऊ आणि दहा वरील ताण मोठ्या प्रमाणात कमी होईल. नुकत्याच झालेल्या उच्चस्तरीय बैठकीत रेल्वे प्रशासनाने या प्रकल्पाची कालमर्यादा पाळण्याचे निर्देश दिले आहेत. मार्च २०२६ पर्यंत या प्रकल्पाचे महत्त्वपूर्ण टप्पे पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे. केंद्र सरकारनेही या प्रकल्पासाठी मुंबई नागरी परिवहन प्रकल्प अंतर्गत पुरेसा निधी उपलब्ध करून दिला आहे. हा प्रकल्प नवी मुंबई आणि ठाणे जिल्ह्याला जोडणारा महत्त्वाचा दुवा आहे. तांत्रिक अडचणी दूर झाल्या असून, आता प्रत्यक्ष कामावर भर दिला जात आहे, असे रेल्वेच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले.