युरोपीय महासंघातील बल्गेरिया हा देश १ जानेवारी २०२६ पासून अधिकृतपणे युरोझोनमध्ये सहभागी झाला आहे. बल्गेरियाने आपली जुनी चलन व्यवस्था लेव्ह सोडून आता युरोचा स्वीकार केला आहे. युरो हे चलन स्वीकारणारा बल्गेरिया हा एकविसावा देश ठरला आहे.
बल्गेरिया २००७ मध्ये युरोपीय महासंघात सामील झाला होता. तेव्हापासून युरो हे चलन स्वीकारण्यासाठी हा देश प्रयत्नशील होता. १ जानेवारी २०२६ रोजी सोफिया येथे एका विशेष सोहळ्यात युरोचा स्वीकार करण्यात आला. यामुळे बल्गेरिया आता युरोपच्या मुख्य आर्थिक प्रवाहात अधिक घट्टपणे जोडला गेला आहे. बल्गेरियाने आपले जुने चलन लेव्ह आणि नवीन चलन युरो यांच्यासाठी एक निश्चित दर ठरवला आहे. जानेवारी २०२६ च्या सुरुवातीच्या दोन आठवड्यांत बल्गेरियामध्ये लेव्ह आणि युरो ही दोन्ही चलने स्वीकारली जातील. मात्र, या काळानंतर केवळ युरो हेच कायदेशीर चलन असेल. नागरिकांना त्यांच्या बँकांमधील ठेवी आणि खाती विनामूल्य युरोमध्ये रूपांतरित करून देण्यात आली आहेत.
बल्गेरियासाठी हा बदल केवळ चलन बदलण्यापुरता मर्यादित नसून त्याचे मोठे आर्थिक परिणाम होणार आहेत. युरो स्वीकारल्यामुळे परकीय गुंतवणूकदारांचा बल्गेरियावरील विश्वास वाढणार आहे. चलन विनिमयातील जोखीम संपल्यामुळे युरोपातील मोठ्या कंपन्या बल्गेरियात गुंतवणूक करण्यास उत्सुक असतील. बल्गेरिया हे पर्यटनासाठी प्रसिद्ध आहे. युरो आल्यामुळे युरोपातील पर्यटकांना आता चलन बदलण्याची कटकट राहणार नाही, ज्यामुळे पर्यटनाला चालना मिळेल. बल्गेरियाला आता कमी व्याजदरात आंतरराष्ट्रीय कर्ज मिळणे सुलभ होणार आहे.
कोणताही देश जेव्हा युरो स्वीकारतो, तेव्हा तिथे महागाई वाढण्याची भीती असते. बल्गेरियातील नागरिकांमध्येही अशीच चिंता आहे की, वस्तूंचे भाव वाढतील. मात्र, सरकारने किंमत नियंत्रण यंत्रणा उभारली असून कोणत्याही व्यापाऱ्याने विनाकारण दरवाढ केल्यास त्यावर कडक कारवाई केली जाणार आहे. बल्गेरियाच्या समावेशामुळे युरोझोनची व्याप्ती वाढली आहे. रशिया-युक्रेन युद्धानंतर पूर्व युरोपमधील देशांनी युरोपीय एकात्मतेवर भर दिला आहे. बल्गेरियाचा हा निर्णय रशियाचा प्रभाव कमी करण्यासाठी आणि युरोपची आर्थिक ताकद वाढवण्यासाठी महत्त्वाचा मानला जात आहे.
बल्गेरियाचा युरोझोनमधील प्रवेश हा त्या देशाच्या इतिहासातील एक मैलाचा दगड आहे. सुरुवातीला काही काळ तांत्रिक अडचणी येऊ शकतात, परंतु दीर्घकाळात यामुळे बल्गेरियाच्या अर्थव्यवस्थेला मोठी उभारी मिळेल. युरोपच्या नकाशावर आता बल्गेरिया एका नवीन आणि शक्तिशाली आर्थिक रूपात समोर आला आहे.
