कॉफी शेती
भारतातील कॉफी उत्पादनाचे दक्षिण भारतीय राज्यांच्या डोंगराळ प्रदेशात वर्चस्व आहे. यामध्ये कर्नाटकचा वाटा ७१% आहे. येथील एकट्या ‘कोडागु’ मध्ये भारतातील ३३% कॉफीचे उत्पादन होते. त्यानंतर २१% सह केरळ आणि तमिळनाडू ही दोन राज्ये आहेत. भारतीय कॉफी ही थेट सूर्यप्रकाशाऐवजी सावलीत उगवलेली जगातील सर्वोत्तम कॉफी असल्याचे म्हटले जाते. देशात सुमारे 2,50,000 कॉफी उत्पादक आहेत. त्यापैकी 98% लहान उत्पादक आहेत. सन 2009 पर्यंत, भारतीय कॉफीचा जागतिक उत्पादनात फक्त 4.5% वाटा होता. भारतातील जवळजवळ 80% कॉफी निर्यात केली जाते. यातील 70% जर्मनी, रशिया, स्पेन, बेल्जियम, स्लोव्हेनिया, युनायटेड स्टेट्स, युनायटेड किंगडम, जपान, ग्रीस, नेदरलँड्स आणि फ्रान्स या देशांना पाठविली जाते. कॉफी निर्यातीत इटलीचा वाटा 29% आहे. बहुतेक निर्यात सुएझ कालव्याद्वारे केली जाते.
कर्नाटक, केरळ आणि तामिळनाडू हे पारंपरिक कॉफी उत्पादक प्रदेश बनवून भारतातील 3 प्रदेशात कॉफीचे पीक घेतले जाते. त्यानंतर देशाच्या पूर्व किनाऱ्यावरील आंध्रप्रदेश आणि ओडिशा या अपारंपरिक भागात नवीन क्षेत्र विकसित केले जाते. एक तृतीयांश क्षेत्रासह ईशान्य भारतातील आसाम, मणिपूर, मेघालय, मिझोराम, त्रिपुरा, नागालँड आणि अरुणाचल प्रदेश या राज्यांचा समावेश असलेला प्रदेश ‘भारतातील सात बहिणी’ म्हणून प्रसिद्ध आहे.
मंगळुरूमध्ये साठवलेली आणि जून ते सप्टेंबर या कालावधीत दक्षिण-पश्चिम मान्सूनच्या आर्द्रता किंवा ओलाव्याच्या संपर्कात असलेली ‘अरेबिका’ आणि ‘रोबस्टा’ कॉफी यांना ‘भारतीय मान्सून कॉफी’ असे संबोधले जाते.
‘अरेबिका’ आणि ‘रोबस्टा’ या कॉफीच्या दोन प्रसिद्ध प्रजाती पिकवल्या जातात. इसवी सन 17 व्या शतकात कर्नाटक राज्यातील ‘चिकमंगळूर’ जिल्ह्यातील ‘बाबा बुदन गिरी’ डोंगररांगांमध्ये सादर करण्यात आलेली पहिली जात ‘केंट’ आणि ‘एस.795’ या ब्रँड नावाने अनेक वर्षांमध्ये विकली जात होती. कॉफी पिकवण्यामागे मोठा इतिहास आहे. याचे श्रेय प्रथम इथियोपियाला आणि नंतर अरबस्तानला द्यावे लागेल. कॉफीचा मूळ स्त्रोत इथियोपिया आहे. येथून ती 15 व्या शतकात अरबस्तानात आणली गेली.
भारतात कॉफीची वाढ भारतीय मुस्लिम संत बाबा बुदान यांच्यापासून सुरू झाली. मक्केच्या यात्रेवरून परतत असताना, येमेनमधून त्यांनी कॉफी आणली. भारतात त्याची लागवड ‘चिक्कमंगळुरु’ जिल्ह्यातील ‘चंद्रद्रोणगिरी’ वर केली. ग्रीन कॉफीचे बियाणे अरबस्तानातून बाहेर नेणे हे बेकायदेशीर कृत्य मानले जात होते. इस्लाम धर्मातील 7 क्रमांक हा पवित्र असल्याने, 7 कॉफी बियाणे घेऊन जाण्याचे संतांचे कृत्य धार्मिक कृत्य मानले जात असे. ही भारतातील कॉफी उद्योगाची सुरुवात होती. विशेषत: तत्कालीन म्हैसूर राज्यात उगवण रोखण्यासाठी भाजलेल्या किंवा उकडलेल्याव्यतिरिक्त इतर कोणत्याही स्वरूपात कॉफी बीन्सची निर्यात करण्यास परवानगी नव्हती.
भारतात उगवलेली सर्व कॉफी सावलीत आणि सामान्यतः 2 स्तरांच्या सावलीत पिकते. अनेकदा वेलची, दालचिनी, लवंग आणि जायफळ यांसारख्या मसाल्यांमध्ये आंतरपीक केल्यामुळे कॉफी आंतरपीक म्हणूनही घेतली जाते.
भारतातील कॉफी माफक प्रमाणात आम्लीय असते. यामुळे संतुलित आणि गोड चव येते. अरेबिकाचा उतार हलक्या ते मध्यम जमिनीत असतो. रोबस्टाचा उतार हलक्या ते बऱ्यापैकी पातळीचा असतो. कॉफीची झाडे पांढऱ्या फुलांनी बहरतात, जी सुमारे 3-4 दिवस टिकतात. कॉफीचे फुललेले मळे पाहणे हे एक आनंददायी दृश्य असते.
