खजूर शेती
खजुराची लागवड प्रामुख्याने अरब देश, इस्राइल आणि आफ्रिका या देशांमध्ये केली जाते. इराण हा खजूरांचा प्रमुख उत्पादक आणि निर्यातदार आहे. गेल्या दशकांपासून भारत सरकार खजूर लागवडीसाठी खूप मेहनत घेत असून लागवडीखालील क्षेत्र वाढवत आहे. भारतात राजस्थान, गुजरात, तामिळनाडू आणि केरळ ही खजूर पिकवणारी प्रमुख राज्ये आहेत.
कोणत्याही जमिनीत खजुरची लागवड करता येते. चांगल्या वाढीसाठी आणि उत्पादनासाठी चांगल्या निचऱ्याची, खोल वालुकामय चिकणमाती आवश्यक आहे. माती भुसभुशीत असावी लागते. क्षारयुक्त आणि क्षारीय माती देखील लागवडीसाठी योग्य आहेत. जमीनीची 2 ते 3 वेळा नीट नांगरून चांगली मशागत करावी लागते. माती समतल केल्यानंतर उन्हाळ्यात 1मी x 1मी x 1मी आकाराचे खड्डे खणावेत. हे खड्डे 2 आठवडे उघडे ठेवावेत. नंतर चांगले कुजलेले शेणखत आणि सुपीक मातीने भरावेत. खजुरांचा प्रसार शोषकांच्या सहाय्याने केला जातो; कारण बियाण्यांनी प्रसार होत नाही. मातृ वनस्पतीपासून शोषक निवडावा लागतो.
लागवडीनंतर चौथ्या किंवा पाचव्या वर्षापासून शोषक मिळतात. शोषकांचे वजन 15-20 किलो असावे लागते. या पिकास उन्हाळ्यात 10-15 दिवसांच्या अंतराने आणि हिवाळ्यात 30-40 दिवसांच्या अंतराने पाणी द्यावे लागते. फळांच्या संचानंतर नियमित अंतराने सिंचन केले जाते. लागवडीनंतर 4 ते 5 वर्षांनी खजुराची झाडे पहिल्या कापणीसाठी तयार होतात. खलाल किंवा डोका (ताजी फळे), मऊ किंवा पिकण्याची अवस्था (पिंड किंवा तामर) आणि कोरडी अवस्था (चुहारा) अशा 3 टप्प्यांवर फळांची काढणी केली जाते. पावसाळा सुरू होण्यापूर्वी काढणी पूर्ण करतात.
