राजधानी दिल्लीतील क्रीडा क्षेत्रासाठी एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण आणि मोठा निर्णय घेण्यात आला आहे. दिल्लीतील ऐतिहासिक जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम पाडून, त्याच्या जागी एकशे दोन एकर जागेवर एक अत्याधुनिक क्रीडा नगरी उभी करण्याचा निर्णय केंद्रीय क्रीडा मंत्रालयाने घेतला आहे. दिल्लीला जागतिक स्तरावरील क्रीडा केंद्र म्हणून स्थापित करणे, हा या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पामागचा मुख्य उद्देश आहे.
केंद्रीय क्रीडा मंत्रालयाच्या उच्चस्तरीय सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, सध्याचे जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम हे आताच्या आंतरराष्ट्रीय मानकांनुसार अपुरे पडत आहे. त्यामुळे, आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताची प्रतिमा उंचावणारे आणि खेळाडूंना जागतिक दर्जाच्या सुविधा पुरवणारे एक नवीन, एकात्मिक क्रीडा संकुल उभारण्याची नितांत गरज आहे.
या भव्य प्रकल्पाच्या नियोजनासाठी क्रीडा मंत्रालयाचे अधिकारी आता जागतिक स्तरावर यशस्वी ठरलेल्या आधुनिक क्रीडा संकुलांच्या मॉडेलचा सखोल अभ्यास करत आहेत. विशेषतः कतार आणि ऑस्ट्रेलिया यांसारख्या देशांमध्ये विकसित झालेल्या अत्याधुनिक स्पोर्ट्स सिटीचे मॉडेल अभ्यासले जात आहे. या अभ्यासातून मिळालेल्या निष्कर्षांच्या आधारावर दिल्लीतील क्रीडा नगरीचे अंतिम स्वरूप निश्चित केले जाईल.
जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम ज्या शंभर हून अधिक एकर जागेवर उभे आहे, त्या संपूर्ण जमिनीचा विकास करून हे नवीन स्पोर्ट्स सिटी उभारले जाईल. हे केंद्र देशातील प्रमुख आणि सर्वात मोठ्या क्रीडा सुविधांपैकी एक असेल. हे संकुल केवळ फुटबॉल किंवा ॲथलेटिक्सपुरते मर्यादित न राहता, अनेक खेळांसाठी समर्पित, एकात्मिक आणि आधुनिक सुविधा असलेले केंद्र असेल. यामध्ये खेळाडूंसाठी सर्वोत्तम प्रशिक्षण सुविधा, राहण्याची सोय, आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांसाठी आवश्यक पायाभूत सुविधा आणि क्रीडा विज्ञानाशी संबंधित आधुनिक प्रयोगशाळांचा समावेश असेल. दिल्लीला आंतरराष्ट्रीय दर्जाचे क्रीडा पायाभूत सुविधा देऊन जागतिक स्तरावरील क्रीडा केंद्र म्हणून स्थापित करणे, हे मंत्रालयाचे मुख्य लक्ष्य आहे. या सुविधेमुळे आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा आयोजित करणे अधिक सोपे आणि प्रभावी होईल.
१९८२ मध्ये आशियाई खेळांसाठी हे स्टेडियम उभारण्यात आले होते आणि तेव्हापासून ते भारताच्या क्रीडा इतिहासातील एक महत्त्वाचे साक्षीदार राहिले आहे. २०१० मध्ये झालेल्या राष्ट्रकुल खेळांसाठी या स्टेडियमचे मोठ्या प्रमाणावर नूतनीकरण करण्यात आले होते. गेली चार दशके या स्टेडियमने अनेक राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील महत्त्वाच्या स्पर्धा यशस्वीरित्या आयोजित केल्या आहेत. मात्र, काळानुसार क्रीडा जगतातील अपेक्षा आणि गरजा बदलल्या आहेत. आता हे स्टेडियम पाडण्याचा निर्णय घेण्यात आल्याने एका युगाचा अंत होऊन, दिल्लीत आधुनिक क्रीडा पायाभूत सुविधांच्या एका नव्या युगाची सुरुवात होणार आहे.
केंद्रीय क्रीडा मंत्रालयाच्या या निर्णयामुळे भारतीय खेळाडूंना भविष्यात सर्वोत्तम सुविधा मिळतील, ज्यामुळे त्यांना जागतिक स्तरावर उत्कृष्ट कामगिरी करता येईल, अशी अपेक्षा आहे.
