काश्मीर खोऱ्यात गेल्या चोवीस तासांपासून सुरू असलेल्या तुफान हिमवृष्टीमुळे संपूर्ण प्रदेशात हाहाकार माजला आहे. श्रीनगरसह खोऱ्यातील सर्वच जिल्ह्यांमध्ये बर्फाचा जाड थर साचल्याने जनजीवन पूर्णपणे विस्कळीत झाले असून, नागरिकांना घराबाहेर पडणे कठीण झाले आहे. कडाक्याच्या थंडीमुळे आणि उणे तापमानामुळे पाण्याचे स्त्रोत गोठले असून, वीज पुरवठ्यावरही याचा गंभीर परिणाम झाला आहे. अनेक दुर्गम भागातील पर्यटन स्थळांचा संपर्क तुटल्याने तिथे असलेल्या पर्यटकांच्या अडचणीत मोठी वाढ झाली आहे.
हवाई वाहतुकीचा विचार करता, श्रीनगर आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरून होणारी सर्व उड्डाणे तात्काळ प्रभावाने रद्द करण्यात आली आहेत. धावपट्टीवर सातत्याने बर्फ साचत असल्याने विमानांचे उड्डाण करणे आणि उतरवणे तांत्रिकदृष्ट्या अत्यंत धोकादायक बनले आहे. वातावरणात धुक्याचे प्रमाण वाढल्यामुळे दृश्यमानता शून्यावर आली असून, हजारो प्रवासी आणि पर्यटक विमानतळ परिसरात ताटकळत उभे आहेत. प्रशासनाकडून अडकलेल्या प्रवाशांसाठी आवश्यक सोयीसुविधा पुरवण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत, मात्र बर्फवृष्टीचा वेग पाहता विमानसेवा पूर्ववत होण्यास विलंब लागण्याची शक्यता आहे.
रस्ते वाहतुकीच्या बाबतीतही परिस्थिती अत्यंत बिकट आहे. काश्मीर खोऱ्याला उर्वरित देशाशी जोडणारा एकमेव महत्त्वाचा दुवा असलेला श्रीनगर-जम्मू राष्ट्रीय महामार्ग बर्फ साचल्यामुळे आणि दरडी कोसळण्याच्या भीतीमुळे बंद करण्यात आला आहे. महामार्गावर अनेक ठिकाणी वाहनांच्या लांबच लांब रांगा लागल्या असून, जीवनावश्यक वस्तूंची वाहतूक करणारी ट्रक आणि इतर वाहने जागच्या जागी अडकून पडली आहेत. रस्ते विभागाचे कर्मचारी आणि पोलीस दल हवामान सुधारण्याची प्रतीक्षा करत असून, बर्फ उपसण्याचे काम हाती घेतले जात आहे, तरीही निसर्गाच्या कोपामुळे कामात अडथळे येत आहेत.
बर्फवृष्टीचा फटका केवळ रस्ते आणि हवाई मार्गालाच नाही, तर रेल्वे सेवेलाही बसला आहे. रुळांवर बर्फाचा थर साचल्याने अनेक रेल्वे गाड्या रद्द कराव्या लागल्या आहेत किंवा त्यांच्या वेळापत्रकात मोठा बदल करण्यात आला आहे. यामुळे रेल्वे स्थानकांवर प्रवाशांची मोठी गर्दी दिसून येत असून, प्रशासनाकडून प्रवाशांना प्रवासाचे बेत पुढे ढकलण्याच्या सूचना दिल्या जात आहेत. स्थानिक बाजारपेठा आणि शैक्षणिक संस्थांवरही याचा परिणाम झाला असून, सर्वत्र शुकशुकाट पाहायला मिळत आहे.
प्रशासनाने सर्व नागरिकांना आणि विशेषतः पर्यटकांना अत्यंत सावधगिरी बाळगण्याचा इशारा दिला आहे. आपत्ती व्यवस्थापन विभाग आणि स्थानिक प्रशासन परिस्थितीवर चोवीस तास लक्ष ठेवून आहे. हवामान विभागाने वर्तवलेल्या अंदाजानुसार, पुढील काही दिवस अशीच स्थिती राहण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे पर्यटकांनी सुरक्षित स्थळी आश्रय घ्यावा आणि स्थानिक अधिकाऱ्यांकडून मिळालेल्या अधिकृत माहितीशिवाय कोणत्याही प्रवासाचे धाडस करू नये, असे आवाहन जिल्हा दंडाधिकाऱ्यांमार्फत करण्यात आले आहे.
