मुंबई महानगरपालिका निवडणुक 2026 साठी झालेल्या मतदानाची अधिकृत आकडेवारी प्रशासनाने प्रसिद्ध केली असून, यंदा मुंबईकरांचा मतदानातील सहभाग काहीसा रोडावल्याचे चित्र स्पष्ट झाले आहे. मुंबईतील एकूण एक कोटी तीन लाख पात्र मतदारांपैकी साधारण बावन्न पूर्णांक पंच्याहत्तर टक्के नागरिकांनीच आपल्या मतदानाचा हक्क बजावला. ही टक्केवारी 2017 मधील मागील महापालिका निवडणुकीतील पंचावन्न टक्क्यांच्या तुलनेत कमी असल्याची माहिती निवडणूक अधिकाऱ्यांनी दिली आहे. प्रशासनाकडून मतदानासाठी मोठ्या प्रमाणावर जनजागृती करण्यात आली होती, मात्र आकडेवारीनुसार मतदारांमध्ये काहीशी उदासीनता दिसून आली.
मुंबईतील विविध प्रभागांमध्ये मतदानाचे अत्यंत भिन्न आणि परस्परविरोधी प्रवाह पाहायला मिळाले. उपनगरातील भांडुप विभागातील वॉर्ड क्रमांक एकशे चौदा मध्ये मतदारांचा मोठा उत्साह दिसून आला, जिथे सर्वाधिक चौसष्ट टक्क्यांहून अधिक मतदान नोंदवले गेले. याउलट, दक्षिण मुंबईतील कुलाबा परिसरातील वॉर्ड क्रमांक दोनशे सत्तावीस मध्ये मतदारांची कमालीची निरुत्साही वृत्ती दिसून आली. या उच्चभ्रू भागात सर्वात कमी म्हणजे चाळीस टक्क्यांपेक्षाही कमी नागरिकांनी मतदान केंद्रावर आपली उपस्थिती लावली, ज्यामुळे प्रशासकीय चिंतेत भर पडली आहे.
मतदानाच्या दिवशी सकाळी साडेसात वाजता मतदानाला अधिकृतपणे सुरुवात झाली, मात्र सकाळच्या सत्रात मतदारांचा प्रतिसाद अत्यंत अल्प आणि संथ होता. सकाळी नऊ वाजेपर्यंत केवळ सहा टक्क्यांहून कमी मतदान झाले होते. दुपारनंतर मतदानाचा वेग हळूहळू वाढू लागला आणि सायंकाळच्या सत्रात केंद्रांवर काही प्रमाणात रांगा पाहायला मिळाल्या. अधिकारी म्हणाले की संध्याकाळच्या वेळेत मतदानाचे प्रमाण थोडे सुधारले असले तरी, एकूण सहभागींची संख्या अपेक्षेइतकी उंच होऊ शकली नाही, परिणामी एकूण सरासरी खाली आली आहे.
या निवडणुकीत अनेक मतदान केंद्रांवर नागरिकांना मोठ्या प्रमाणावर प्रशासकीय गोंधळाचा सामना करावा लागला, हे देखील कमी मतदानाचे एक कारण मानले जात आहे. मतदार यादीतील गंभीर त्रुटी, मतदानाची ठिकाणे शेवटच्या क्षणी बदलणे आणि अन्य तांत्रिक अडचणींमुळे मतदारांमध्ये गोंधळ आणि संताप निर्माण झाला होता. काही सुजाण नागरिकांनी अशी तक्रार केली की, त्यांच्या ओळखपत्रात चुकीचे तपशील होते किंवा त्यांचे नाव मतदार यादीत शोधणे कठीण झाले होते, ज्यामुळे अनेक मतदारांना निराश होऊन परत जावे लागले.
निवडणुकीतील या कमी सहभागाबद्दल राजकीय विश्लेषक आणि प्रशासकीय वर्तुळात आता विविध मतप्रवाह पाहायला मिळत आहेत. काहींच्या मते, प्रशासनाने मतदारांना प्रेरित करण्यासाठी केलेले प्रयत्न अपुरे पडले, तर काहींनी सध्याचे राजकीय वातावरण आणि लोकांमधील अनास्थेला जबाबदार धरले आहे. राजकीय विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की बदलत्या धोरणांमुळे मतदानाचे प्रमाण कमी झाले असावे.
