अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी भारतीय वस्तूंवर लावण्यात आलेल्या आयात शुल्कात तातडीने कपात करण्याची घोषणा केली आहे. पूर्वी हे शुल्क पंचवीस टक्के इतके होते, ते आता अठरा टक्क्यांपर्यंत खाली आणण्यात आले आहे. या निर्णयामुळे भारतीय निर्यातदारांना मोठा दिलासा मिळाला असून, अमेरिका-भारत व्यापारी संबंधांमध्ये एका नव्या अध्यायाची सुरुवात झाल्याचे मानले जात आहे.
डोनाल्ड ट्रम्प यांनी आपल्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीपासूनच अमेरिका पहिले या धोरणांतर्गत विविध देशांतून येणाऱ्या मालावर कडक आयात शुल्क लादले होते. यामध्ये भारताचाही समावेश होता. पंचवीस टक्के आयात शुल्कामुळे भारतीय कंपन्यांना अमेरिकन बाजारपेठेत आपली उत्पादने विकणे महाग पडत होते. मात्र, दोन्ही देशांमधील राजनैतिक चर्चा आणि व्यापार प्रतिनिधींच्या बैठकांनंतर हा महत्त्वाचा निर्णय घेण्यात आला आहे. ट्रम्प यांनी जाहीर केल्यानुसार, अठरा टक्के शुल्काचा हा नवा दर तातडीने लागू होणार आहे. यामुळे विशेषतः वस्त्रोद्योग, अभियांत्रिकी वस्तू, चामड्याच्या वस्तू आणि दागिने यांसारख्या क्षेत्रातील भारतीय निर्यातदारांना मोठी स्पर्धात्मक आघाडी मिळणार आहे.
आयात शुल्क सात टक्क्यांनी कमी झाल्यामुळे अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय वस्तूंच्या किमती कमी होतील. परिणामी, भारतीय मालाची मागणी वाढून देशाच्या एकूण निर्यातीत मोठी भर पडेल. भारतासाठी अमेरिका हा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. आयात शुल्कातील या सवलतीमुळे भारतीय कंपन्यांचा नफा वाढण्यास मदत होईल आणि देशात परकीय चलन अधिक प्रमाणात येईल. सध्या अमेरिका चीनकडून येणाऱ्या मालावर कडक निर्बंध लादत आहे. अशा स्थितीत भारताला दिलेली ही सवलत जागतिक पुरवठा साखळीत भारताचे स्थान मजबूत करणारी ठरेल. आर्थिक क्षेत्रातील तज्ज्ञांच्या मते, हा निर्णय केवळ व्यापारी नाही तर राजकीयदृष्ट्याही महत्त्वाचा आहे. ट्रम्प यांच्या या भूमिकेमुळे भारताकडे पाहण्याचा अमेरिकेचा दृष्टिकोन अधिक सकारात्मक असल्याचे सिद्ध होत आहे. पंचवीस टक्क्यांवरून अठरा टक्क्यांवर शुल्क आणणे, हे भारतीय मुत्सद्देगिरीचे यश मानले जात आहे. यामुळे लघु आणि मध्यम उद्योगांना जागतिक स्तरावर आपली व्याप्ती वाढवण्याची संधी मिळेल.
