स्वतंत्र बातमी

शिर्डी येथील साईबाबांच्या पदस्पर्शाने पावन झालेल्या भूमीत दरवर्षी आयोजित केली जाणारी शिर्डी परिक्रमा हा भाविकांसाठी एक अत्यंत श्रद्धेचा आणि उत्साहाचा सोहळा असतो. यावर्षीच्या परिक्रमेची तयारी आणि त्यानिमित्त आयोजित करण्यात आलेला ध्वजारोहण सोहळा अत्यंत दिमाखात पार पडला. शिर्डी शहराच्या चोहोबाजूंनी केली जाणारी ही परिक्रमा सुमारे चौदा ते एकवीस किलोमीटरची असते. साईबाबांच्या काळातही अशा प्रकारे शिर्डीच्या सीमांवरून फिरण्याची परंपरा होती, असे मानले जाते. गेल्या काही वर्षांपासून शिर्डी परिक्रमा समिती आणि स्थानिक ग्रामस्थांच्या पुढाकाराने या उपक्रमाला मोठे स्वरूप प्राप्त झाले आहे. यात केवळ शिर्डीकरच नव्हे, तर देशभरातून हजारो साईभक्त सहभागी होतात.

कोणत्याही मोठ्या कार्याची सुरुवात मांगल्याने व्हावी, या हेतूने परिक्रमेपूर्वी ध्वजारोहण सोहळा आयोजित केला जातो. यावर्षीचा ध्वजारोहण सोहळा अत्यंत उत्साही वातावरणात पार पडला. परिक्रमेचा मुख्य ध्वज फडकवून या आध्यात्मिक यात्रेची अधिकृत घोषणा करण्यात आली. यावेळी उपस्थित भाविकांनी ‘ओम साईराम’च्या जयघोषाने संपूर्ण परिसर दणाणून सोडला होता. ध्वजारोहण प्रसंगी शिर्डीतील प्रतिष्ठित नागरिक, साईबाबा संस्थानचे प्रतिनिधी आणि परिक्रमा समितीचे पदाधिकारी मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. परिक्रमेचा मार्ग फुलांनी आणि रांगोळीने सजवण्यात आला आहे. या सोहळ्यासाठी शिर्डीत येणाऱ्या भाविकांच्या संख्येत मोठी वाढ झाली असून, संपूर्ण शिर्डीत भक्तीमय वातावरण निर्माण झाले आहे.

परिक्रमा मार्गावर ठिकठिकाणी भाविकांसाठी चहा, नाश्ता, पाणी आणि वैद्यकीय मदत केंद्रांची व्यवस्था करण्यात आली आहे. स्थानिक सेवाभावी संस्था आणि मंडळांनी या कामात हिरीरीने सहभाग नोंदवला आहे. परिक्रमा मार्गावरील स्वच्छता आणि सुरक्षिततेसाठी विशेष पथके तैनात करण्यात आली आहेत. परिक्रमेत सहभागी होणाऱ्या वृद्ध आणि मुलांची गैरसोय होऊ नये, यासाठी स्वयंसेवक तत्पर आहेत. शिर्डी परिक्रमा ही केवळ धार्मिक चाल नसून, ती शिर्डीच्या निसर्गाशी आणि मातीशी जोडले जाण्याचे एक माध्यम आहे. पहाटेच्या वेळी सुरू होणारी ही परिक्रमा शिर्डीच्या शिवारातून, शेतातून आणि साईबाबांच्या वास्तव्याने पुनीत झालेल्या ठिकाणांवरून जाते. या मार्गावर भजन-कीर्तनाचे आयोजन केल्यामुळे भाविकांना थकवा जाणवत नाही आणि वातावरणात चैतन्य टिकून राहते. या सोहळ्यानिमित्त शिर्डीत मोठ्या प्रमाणावर गर्दी होत असल्याने स्थानिक व्यापारी, हॉटेल व्यावसायिक आणि हार-प्रसाद विक्रेते यांच्या व्यवसायात मोठी वाढ झाली आहे. परिक्रमेमुळे शिर्डीच्या धार्मिक पर्यटनाला एक नवी ओळख मिळाली आहे. वाढती गर्दी लक्षात घेता, शिर्डी पोलिसांनी चोख बंदोबस्त तैनात केला आहे. वाहतूक कोंडी होऊ नये म्हणून काही मार्गांमध्ये बदल करण्यात आले आहेत. साईबाबा संस्थानकडूनही या उपक्रमाला सहकार्य लाभत असून, मंदिर परिसरात भाविकांची गैरसोय टाळण्यासाठी विशेष नियोजन करण्यात आले आहे.