सिक्कीम आणि उत्तर भारतातील अनेक भागांत पुन्हा एकदा निसर्गाचा कहर पाहायला मिळत आहे. नाथुला दर्रा आणि त्सोंगमो सरोवर परिसरात मागील काही दिवसांपासून सतत हिमवर्षा होत आहे. या भागांतील डोंगरमाथे पूर्णपणे शुभ्र बर्फाने झाकले गेले असून, तापमान शून्याच्या खाली गेले आहे. परिणामी स्थानिक नागरिक आणि पर्यटकांना मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागत आहे. प्रशासनाने काही पर्यटन मार्ग तात्पुरते बंद केले आहेत आणि वाहतुकीवर निर्बंध घालण्यात आले आहेत.
या जोरदार हिमवर्षेमुळे नाथुला आणि गंगटोकदरम्यानचा प्रवास धोकादायक ठरला आहे. रस्त्यांवर बर्फ साचल्याने अनेक वाहनं रस्त्यात अडकली असून, पर्यटकांना सुरक्षित ठिकाणी हलवण्यात येत आहे. हॉटेल व्यावसायिकांनाही अचानक वाढलेल्या थंडीमुळे वीजपुरवठा आणि पाणीपुरवठा अडचणींना तोंड द्यावे लागत आहे. प्रशासनाने बचाव पथके तैनात केली असून, आपत्कालीन केंद्रे सज्ज ठेवली आहेत.
हवामान खात्याने दिलेल्या माहितीनुसार, या हिमवर्षेला चक्रीवादळ ‘मोन्था’मुळे निर्माण झालेल्या आर्द्रतेचा आणि वाऱ्याच्या प्रवाहातील बदलांचा परिणाम कारणीभूत आहे. या चक्रवाताचा प्रभाव फक्त सिक्कीमपुरता मर्यादित नसून, उत्तर भारतातील अनेक राज्यांमध्ये मुसळधार पावसासह विजांचा कडकडाटही नोंदवला जात आहे. दिल्ली, उत्तर प्रदेश आणि बिहारमध्ये तापमान अचानक घसरल्याने थंडीची तीव्रता वाढली आहे.
सिक्कीम व्यतिरिक्त उत्तर बंगाल आणि अरुणाचल प्रदेशातही हवामानाने अचानक पलटी घेतली आहे. काही रेल्वेगाड्या उशिराने धावत आहेत, तर हवाई वाहतूकही अंशतः प्रभावित झाली आहे. पर्वतीय रस्त्यांवर वाहतूक बंद केल्याने फळभाज्यांचा आणि जीवनावश्यक वस्तूंचा पुरवठा विस्कळीत झाला आहे. स्थानिक प्रशासनाने नागरिकांना अनावश्यक प्रवास टाळण्याचे आणि घराबाहेर पडताना अत्यावश्यक वस्तू सोबत ठेवण्याचे आवाहन केले आहे.
दरम्यान, हवामान खात्याचा अंदाज आहे की पुढील दोन ते तीन दिवस हे थंड आणि अस्थिर वातावरण कायम राहणार आहे. त्यामुळे शाळा, महाविद्यालये आणि कार्यालयांमध्ये अंशतः सुट्या जाहीर होऊ शकतात. नागरिकांना उबदार कपडे वापरणे, रात्री अनावश्यकपणे बाहेर न पडणे आणि हिमवर्षा सुरू असताना सुरक्षित आसरा घेणे, असे निर्देश देण्यात आले आहेत.
