संरक्षण मंत्रालयाने आज भारताच्या संरक्षण क्षमतांमध्ये ऐतिहासिक टप्पा गाठत, देशाच्या पहिल्या पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ फायटर जेटच्या विकासासाठी “अ‍ॅडव्हान्स्ड मिडियम कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट” (AMCA) प्रकल्पाच्या अंमलबजावणी मॉडेलला मंजुरी दिली आहे. पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ फायटर जेट AMCA हे ट्विन-इंजिन, स्टेल्थ क्षमतांनी सुसज्ज असे फायटर जेट आहे, ज्यामध्ये डिरेक्टेड एनर्जी वेपन्ससाठीही तरतूद आहे. स्वदेशी विकास या प्रकल्पाचे नेतृत्व सरकारी एरोनॉटिकल डेव्हलपमेंट एजन्सी (ADA) करणार असून, हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) आणि खासगी कंपन्यांच्या भागीदारीत हे विमान विकसित केले जाईल.
उद्योग भागीदारी या प्रकल्पासाठी खासगी आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील भारतीय कंपन्यांना स्वतंत्रपणे, संयुक्त उपक्रम किंवा कन्सोर्टियमच्या स्वरूपात बोली लावण्याची संधी देण्यात आली आहे. विकास कालावधी पहिले प्रोटोटाइप 2028 पर्यंत तयार होण्याची अपेक्षा आहे, आणि 2035 पर्यंत हे विमान भारतीय हवाई दलात सामील होईल. सध्या भारतीय हवाई दलाकडे 31 स्क्वॉड्रन्स आहेत, जे मंजूर 42 स्क्वॉड्रन्सपेक्षा कमी आहेत. AMCA प्रकल्पामुळे ही कमतरता भरून निघेल आणि भारताच्या हवाई संरक्षण क्षमतेत लक्षणीय वाढ होईल.
या प्रकल्पामुळे भारताच्या स्वदेशी संरक्षण उत्पादन क्षमतेत वाढ होईल आणि देशाला उच्च-तंत्रज्ञान असलेल्या संरक्षण उपकरणांच्या उत्पादनात आत्मनिर्भरता मिळवण्यास मदत होईल. ही घोषणा संरक्षण मंत्रालयाच्या 2025 या ‘सुधारणांचा वर्ष’ (Year of Reforms) या उपक्रमाचा एक भाग आहे, ज्याचा उद्देश सशस्त्र दलांचे आधुनिकीकरण, नवीन तंत्रज्ञानांचा समावेश, आणि संयुक्त थिएटर कमांड्सची स्थापना करणे आहे. या ऐतिहासिक निर्णयामुळे भारताच्या संरक्षण क्षेत्रात एक नवीन युग सुरू होईल आणि देशाच्या सुरक्षा क्षमतेत लक्षणीय वाढ होईल.
