मुंबईत गेल्या काही दिवसांपासून थंडीचा जोर वाढताना दिसत असून किमान तापमानात सातत्याने घसरण होत आहे. उत्तर भारतातून येणाऱ्या थंड वाऱ्यांमुळे मुंबईसह संपूर्ण कोकण किनारपट्टीवर गारठा वाढला असून, मुंबईकरांना आता खऱ्या अर्थाने हिवाळ्याची चाहूल लागली आहे. भारतीय हवामानशास्त्र विभागाने दिलेल्या माहितीनुसार, येत्या काही दिवसांत हा पारा अधिक खाली जाण्याची शक्यता वर्तवण्यात आली आहे.
मुंबईतील सांताक्रूझ वेधशाळेने नोंदवलेल्या आकडेवारीनुसार, शहराचे किमान तापमान सरासरीपेक्षा दोन ते तीन अंशांनी खाली घसरले आहे. डिसेंबरच्या उत्तरार्धात आणि जानेवारीच्या सुरुवातीला मुंबईत थंडीचा कडाका जाणवणे ही दरवर्षीची पद्धत असली तरी, यंदा तापमानातील ही घसरण विशेष लक्षवेधी ठरली आहे. कुलाबा आणि सांताक्रूझ या दोन्ही केंद्रांवर तापमानाची नोंद ही वीस अंश सेल्सिअसच्या खाली गेली आहे, ज्यामुळे पहाटे आणि रात्रीच्या वेळी मुंबईत चांगलाच गारठा जाणवत आहे.
हवामान तज्ज्ञांच्या मते, उत्तर भारतात सध्या सुरू असलेली शीतलाट आणि हिमालयातील बर्फवृष्टीचा थेट परिणाम महाराष्ट्रातील हवामानावर होत आहे. उत्तर आणि वायव्य दिशेकडून वाहणाऱ्या थंड व कोरड्या वाऱ्यांचा वेग वाढल्याने मुंबईतील दमटपणा कमी होऊन थंडीत वाढ झाली आहे. सध्या आकाश निरभ्र असल्याने दिवसा सूर्याची उष्णता जाणवते, मात्र रात्री जमिनीतील उष्णता वेगाने बाहेर पडते, ज्यामुळे रात्रीच्या तापमानात मोठी घट दिसून येत आहे. उत्तर भारतात सक्रीय असलेल्या पश्चिमी विक्षोभामुळे तिकडील वातावरणात बदल झाला असून त्याचे पडसाद मुंबईत उमटत आहेत.
वाढत्या थंडीमुळे मुंबईकरांच्या जीवनशैलीतही बदल पाहायला मिळत आहेत. मरीन ड्राईव्ह, दादर चौपाटी, जुहू बीच आणि संजय गांधी नॅशनल पार्क यांसारख्या ठिकाणी सकाळी फिरायला जाणाऱ्यांच्या संख्येत मोठी वाढ झाली आहे. गुलाबी थंडीचा आनंद घेण्यासाठी अनेक मुंबईकर घराबाहेर पडत आहेत. एरवी केवळ फॅशनसाठी वापरले जाणारे स्वेटर, जॅकेट आणि मफलर आता मुंबईच्या रस्त्यांवर सर्रास दिसू लागले आहेत. विशेषतः पहाटे कामावर जाणाऱ्या नोकरदार वर्गाला थंडीपासून संरक्षणासाठी गरम कपड्यांचा आधार घ्यावा लागत आहे.
तापमानातील या बदलामुळे आरोग्य तज्ज्ञांनी सावधगिरीचा इशारा दिला आहे. तापमानाचा पारा घसरल्यामुळे सर्दी, खोकला, घसा खवखवणे आणि तापाच्या रुग्णांमध्ये वाढ झाली आहे. विशेषतः लहान मुले आणि ज्येष्ठांनी थंडीपासून स्वत:चा बचाव करावा, असे आवाहन डॉक्टरांनी केले आहे. तसेच, थंडीमुळे हवेतील प्रदूषके जमिनीच्या जवळच राहतात, ज्यामुळे मुंबईच्या हवेची गुणवत्ता देखील काही अंशी खालावली आहे. श्वसनाचा त्रास असलेल्या व्यक्तींना मास्क वापरण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे. हवामान विभागाने वर्तवलेल्या अंदाजानुसार, येत्या अठ्ठेचाळीस ते बाहत्तर तासांत मुंबईतील तापमान आणखी एक ते दोन अंशांनी घसरू शकते. काही भागांत धुक्याचे प्रमाण वाढण्याची शक्यता असून, यामुळे दृश्यमानता कमी होऊ शकते. याचा परिणाम रस्ते आणि रेल्वे वाहतुकीवर होण्याचि भीती व्यक्त केली जात आहे.
