दिवाळीचा सण आणि सलग आलेल्या सुट्ट्यांमुळे रायगड जिल्ह्यातील पर्यटनस्थळांवर या दिवसांत पर्यटकांची प्रचंड गर्दी उसळली आहे. अलिबाग, मुरुड, काशिद, नांदगाव, श्रीवर्धन, हरिहरेश्वर अशा समुद्रकिनाऱ्यांवर दिवसभर गर्दीचे वातावरण पाहायला मिळत आहे. मुंबई आणि पुणे परिसरातून मोठ्या संख्येने कुटुंबे, तरुण मंडळी आणि पर्यटक या किनारी गावांकडे रवाना झाले आहेत. शांत निसर्ग, समुद्राची झुळूक आणि उत्सवी वातावरणामुळे हे ठिकाण सणाचा आनंद घेण्यासाठी आदर्श ठरत आहे.
या वाढत्या गर्दीमुळे स्थानिक पर्यटन व्यवसायाला नवचैतन्य प्राप्त झाले आहे. हॉटेल, निवासगृहे, व्यवस्था आणि पर्यटन विश्रांतीगृहे सर्वत्र “पूर्ण क्षमतेने भरलेले” असे फलक लावले गेले आहेत. समुद्रकिनाऱ्यांवरील जलक्रीडा, बोटींग, खाण्याची दुकाने आणि स्थानिक हस्तकला विक्रेते यांना या गर्दीमुळे मोठा फायदा झाला आहे. स्थानिक ग्रामस्थांनीही या संधीचा उपयोग करून पर्यटकांसाठी अल्पोपहार केंद्रे आणि फेरीबोटी सेवा सुरू केल्या आहेत. त्यामुळे रायगडचा किनारी पट्टा सध्या आर्थिक दृष्ट्याही गजबजलेला दिसत आहे.
अलिबागमध्ये या सुट्ट्यांदरम्यान पंचवीस हजारांहून अधिक पर्यटक दाखल झाले, तर मुरुड, काशिद आणि नांदगाव परिसरात मिळून पंधराशे हजाराहून अधिक पर्यटकांनी भेट दिली. समुद्रकिनाऱ्यावर सकाळपासून रात्रीपर्यंत चैतन्यपूर्ण वातावरण निर्माण झाले होते. अनेक पर्यटकांनी बीचवर दिवाळी साजरी करत आकाशकंदिल आणि फटाक्यांची आतषबाजी केली, तर काहींनी निसर्गाच्या सान्निध्यात शांतपणे सुट्टीचा आनंद घेतला.
पर्यटकांच्या ओघामुळे स्थानिक प्रशासन आणि पोलीस यांना वाहतूक नियंत्रणासाठी अतिरिक्त कष्ट घ्यावे लागले. मुंबई–गोवा महामार्गावरील काही ठिकाणी वाहनांची मोठी कोंडी झाली, ज्यामुळे प्रवाशांना तासनतास प्रतीक्षा करावी लागली. पर्यटनस्थळांवर पार्किंगची सोय अपुरी पडल्याने गोंधळ निर्माण झाला. तरीही पोलिसांनी गर्दी सुरळीत ठेवण्यासाठी अतिरिक्त फौज तैनात करून व्यवस्था सुरळीत ठेवली.
एकूणच, दिवाळीच्या सुट्ट्यांनी रायगड जिल्ह्यातील पर्यटनाला नवीन उभारी दिली आहे. उत्सवी वातावरण, समुद्रकिनाऱ्यांचा मोह आणि सुट्ट्यांचा सुवर्ण काळ यामुळे स्थानिक व्यवसायिकांना भरघोस फायदा झाला आहे. मात्र, वाढत्या गर्दीमुळे पर्यावरणाचे संतुलन आणि स्वच्छता टिकवणे हे पुढील मोठे आव्हान ठरणार आहे.
