राज्यातील प्रत्येक खेळाडूची जिद्द आणि चिकाटी ही राज्याचा अभिमान आहे. शारीरिक मर्यादांवर मात करून क्रीडा क्षेत्रात उत्तुंग कामगिरी करणाऱ्या दृष्टिबाधित खेळाडूंच्या पाठीशी राज्य सरकार खंबीरपणे उभे राहील. या खेळाडूंना आवश्यक त्या सर्व सोयी-सुविधा, आर्थिक मदत आणि प्रशिक्षणासाठी सरकारकडून सर्वतोपरी सहकार्य करण्यात येईल, असे आश्वासन मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी दिले.
मुंबईत आयोजित दृष्टिबाधित खेळाडूंच्या एका विशेष सत्कार समारंभात आणि क्रीडा महोत्सवाच्या उद्घाटन प्रसंगी मुख्यमंत्री बोलत होते. यावेळी क्रीडा मंत्री, विविध क्रीडा संघटनांचे प्रतिनिधी आणि मोठ्या संख्येने दृष्टिबाधित खेळाडू उपस्थित होते. कार्यक्रमात बोलताना मुख्यमंत्री म्हणाले की, दृष्टी नसणे हा आयुष्याचा अडथळा नसून, ते एक आव्हान आहे आणि आपल्या खेळाडूंनी हे आव्हान यशस्वीपणे पेलले आहे. क्रिकेट असो, बुद्धिबळ असो किंवा मैदानी खेळ, दृष्टिबाधित खेळाडूंनी राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर महाराष्ट्राचा झेंडा फडकवला आहे. त्यांची ही जिद्द केवळ इतर दिव्यांग व्यक्तींसाठीच नव्हे, तर संपूर्ण समाजासाठी प्रेरणादायी आहे.
मुख्यमंत्र्यांनी यावेळी स्पष्ट केले की, राज्याच्या नवीन क्रीडा धोरणामध्ये दिव्यांग आणि विशेषतः दृष्टिबाधित खेळाडूंसाठी विशेष तरतुदी केल्या जात आहेत. यामध्ये दृष्टिबाधित खेळाडूंना त्यांच्या गरजेनुसार सराव करता यावा, यासाठी विशेष ऑडिओ-गाईडेड ट्रेनिंग सिस्टम असलेल्या मैदानांची निर्मिती केली जाईल. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूंना सरावासाठी आणि पौष्टिक आहारासाठी विशेष आर्थिक मदत दिली जाईल. उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या दृष्टिबाधित खेळाडूंना शासकीय सेवांमध्ये सामावून घेण्यासाठी प्राधान्य दिले जाईल.
दृष्टिबाधित खेळाडूंना लागणारे क्रीडा साहित्य हे महागडे आणि अनेकदा परदेशातून मागवावे लागते. हे साहित्य खेळाडूंना माफक दरात किंवा सरकारी अनुदानातून उपलब्ध करून देण्याचे निर्देश मुख्यमंत्र्यांनी क्रीडा विभागाला दिले आहेत. साधनांअभावी कोणत्याही खेळाडूची प्रगती थांबू नये, ही सरकारची भूमिका आहे, असेही त्यांनी यावेळी स्पष्ट केले. केवळ सरकारी मदत पुरेशी नाही, तर समाजानेही या खेळाडूंकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन बदलला पाहिजे, असे मुख्यमंत्री म्हणाले. दृष्टिबाधित खेळाडू हे दया किंवा सहानुभूतीचे पात्र नसून, ते आदराचे मानकरी आहेत. त्यांच्या खेळातील कौशल्याचे कौतुक झाले पाहिजे आणि त्यांना मुख्य प्रवाहातील खेळाडूंप्रमाणेच सन्मान मिळाला पाहिजे, असे आवाहन त्यांनी क्रीडा रसिकांना केले.
या प्रसंगी मुख्यमंत्र्यांच्या हस्ते काही यशस्वी दृष्टिबाधित खेळाडूंचा गौरव करण्यात आला. येणाऱ्या काळात राज्यातील जिल्हा स्तरावर दृष्टिबाधित खेळाडूंसाठी स्वतंत्र स्पर्धांचे आयोजन करण्यात येईल, जेणेकरून ग्रामीण भागातील प्रतिभा समोर येईल, अशी घोषणाही त्यांनी केली. कार्यक्रमाच्या शेवटी, उपस्थित खेळाडूंनी मुख्यमंत्र्यांशी संवाद साधला आणि आपल्या अडचणी मांडल्या. मुख्यमंत्र्यांनी प्रत्येक खेळाडूचे म्हणणे शांतपणे ऐकून घेतले आणि संबंधित अधिकाऱ्यांना तात्काळ कार्यवाहीच्या सूचना दिल्या.
