अमेरिकेचे हवाई बेट सध्या गेल्या दोन दशकांतील सर्वात भयानक नैसर्गिक आपत्तीचा सामना करत आहे. सलग दोन आठवड्यांपासून सुरू असलेल्या मुसळधार पावसामुळे आणि कोना लो या वादळी हवामान प्रणालीमुळे हवाईमध्ये महाप्रलयकारी स्थिती निर्माण झाली आहे. या भीषण पुरामुळे प्रशासनाने ओआहू बेटावरील सुमारे पाच हजार पाचशेपेक्षा अधिक नागरिकांना सुरक्षित स्थळी स्थलांतरित होण्याचे आदेश दिले आहेत.
हवाईचे गव्हर्नर जोश ग्रीन यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, हा पूर २००४ नंतरचा सर्वात विनाशकारी पूर आहे. पुराच्या पाण्याने घरांचा पाया उखडून टाकला असून, अनेक वाहने वाहून गेली आहेत. काही ठिकाणी पाणी छातीपर्यंत साचले असून, दळणवळण पूर्णपणे विस्कळीत झाले आहे. प्राथमिक अंदाजानुसार, या नैसर्गिक आपत्तीमुळे विमानतळ, शाळा, रस्ते आणि रुग्णालयांच्या झालेल्या नुकसानीचा आकडा एक अब्ज डॉलर्सच्यावर जाऊ शकतो.
ओआहू बेटावरील एकशे वीस वर्षे जुने वाहियावा धरण ओसंडून वाहत असल्याने ते फुटण्याची भीती निर्माण झाली आहे. जर हे धरण फुटले, तर खालच्या भागात असलेल्या वस्त्या पूर्णपणे उद्ध्वस्त होऊ शकतात. त्यामुळे शुक्रवारी पहाटेपासूनच सायरन वाजवून नागरिकांना घराबाहेर पडण्याच्या सूचना देण्यात आल्या. हवाई नॅशनल गार्ड आणि अग्निशमन दलाने आतापर्यंत दोनशे तीसहून अधिक लोकांची सुखरूप सुटका केली आहे. यामध्ये एका कॅम्पमधील बाहत्तर मुले आणि प्रौढांना हेलिकॉप्टरच्या साहाय्याने वाचवण्यात आले आहे.
राष्ट्रीय हवामान खात्याने दिलेल्या माहितीनुसार, ओआहू बेटावरील सर्वोच्च शिखर काला येथे एका दिवसात सुमारे सोळा इंच पावसाची नोंद झाली आहे. आधीच ओल्या असलेल्या जमिनीमुळे पावसाचे पाणी जिरण्याऐवजी थेट प्रवाहात रूपांतरित होत आहे, ज्यामुळे महापूर आला आहे. हवामान तज्ज्ञांच्या मते, मानवनिर्मित हवामान बदलामुळे हवाईमध्ये अशा प्रकारच्या पावसाची तीव्रता आणि वारंवारता वाढली आहे. गव्हर्नर ग्रीन यांनी व्हाईट हाऊसशी संपर्क साधला असून, अमेरिकन सरकारकडून फेडरल मदतीचे आश्वासन मिळाले आहे. विस्थापित नागरिकांसाठी अनेक शाळा आणि कम्युनिटी सेंटर्समध्ये निवारे उघडण्यात आले आहेत. विशेष म्हणजे, मागील वर्षी भीषण आगीचा सामना केलेल्या लाहैना भागातील नागरिकांनाही या पावसामुळे पुन्हा स्थलांतरित होण्याची सूचना देण्यात आली आहे.