रायगड जिल्ह्यातील उरण तालुक्यामध्ये पिण्याच्या पाण्याची समस्या आता अत्यंत गंभीर आणि बिकट बनली आहे. या तालुक्यातील आठ प्रमुख गावांची नळ पाणीपुरवठा योजना सध्या प्रशासकीय उदासीनतेमुळे पूर्णपणे ठप्प झाली आहे. केंद्र सरकार पुरस्कृत अकरा कोटी रुपयांची महत्त्वाकांक्षी जलजीवन योजना आवश्यक निधीअभावी अनेक महिन्यांपासून अर्धवट स्थितीत रखडली आहे. त्यामुळे या ग्रामीण भागातील हजारो नागरिकांना पाण्यासाठी रोज प्रचंड उन्हात मैलोन्मैल भटकंती करावी लागत आहे.
या रखडलेल्या राष्ट्रीय योजनेमुळे परिसरातील एकूण पंचवीस हजार कुटुंबे सध्या थेट बाधित झाली आहेत. येथील नागरिकांच्या पिण्याच्या पाण्याचा मुख्य नैसर्गिक स्रोत असलेल्या पुनाडे धरणाने यावर्षी तळ गाठला आहे. धरणातील उपलब्ध पाणी साठा आता संपूर्णपणे संपल्यामुळे सर्व गावांचा पाणीपुरवठा पूर्णपणे खंडित झाला आहे. ऐन कडक उन्हाळ्याच्या दिवसात प्यायला पाणी मिळत नसल्यामुळे स्थानिक ग्रामस्थांमध्ये प्रशासनाविरोधात तीव्र संतापाची लाट पसरली आहे.
या तीव्र पाणीटंचाईमुळे विशेषतः ग्रामीण भागातील महिलांना हंडाभर पाण्यासाठी कडक उन्हात वणवण करावी लागत आहे. शासकीय विभागांची अंतर्गत दिरंगाई आणि वेळेवर निधी न मिळणे यामुळेच हे काम रेंगाळल्याचा थेट आरोप होत आहे. संबंधित जिल्हा परिषद विभागाने या पाणीपुरवठा योजनेकडे जाणीवपूर्वक दुर्लक्ष केल्याचे स्थानिक लोकप्रतिनिधींचे स्पष्ट मत आहे. वाढत्या उष्णतेमुळे गावातील सार्वजनिक विहिरी आणि कूपनलिका देखील आता तळ गाठून कोरड्या पडू लागल्या आहेत.
सध्या गावातील गरीब नागरिकांना खाजगी टँकरचालकांकडून खूप महागड्या दराने पिण्याचे पाणी विकत घ्यावे लागत आहे. अनपेक्षितपणे आलेल्या या अतिरिक्त खर्चामुळे अनेक गरीब कुटुंबांचे महिन्याचे आर्थिक बजेट संपूर्णपणे कोलमडले आहे. या पाणी समस्येवर कायमस्वरूपी तोडगा काढण्यासाठी जलजीवन मिशन अंतर्गत सुरू असलेले काम तातडीने पूर्ण करणे गरजेचे आहे. परंतु वरिष्ठ शासकीय पातळीवर अद्यापही या योजनेला गती देण्यासाठी कोणतीही ठोस हालचाल होताना दिसत नाही.
भविष्यातील संकट टाळण्यासाठी पुनाडे धरणाची साठवणूक क्षमता वाढवणे आणि त्याचे खोलीकरण करणे अत्यंत आवश्यक झाले आहे. जोपर्यंत या नवीन योजनेचा हक्काचा निधी उपलब्ध होत नाही तोपर्यंत शासनाने मोफत टँकरने पाणीपुरवठा करावा अशी मागणी होत आहे. संबंधित जिल्हा प्रशासनाने त्वरित योग्य पावले न उचलल्यास रस्त्यावर उतरून तीव्र आंदोलन करण्याचा इशारा गावकऱ्यांनी दिला आहे. येत्या काही दिवसांत दमदार पाऊस न झाल्यास ही परिस्थिती आणखीनच भयानक होण्याची भीती वर्तवली जात आहे.