नवी दिल्ली आणि चीनची राजधानी बीजिंग यांच्यातील थेट हवाई वाहतूक सेवा पुन्हा एकदा सुरू करण्यात आली आहे. या निर्णयामुळे भारत आणि चीन यांच्यातील द्विपक्षीय संबंधांना मोठी चालना मिळेल, असे मानले जात आहे. ‘एअर चायना’ या विमान कंपनीने ही सेवा पुन्हा सुरू केली असून, गेल्या काही काळापासून खंडित झालेली ही थेट जोडणी आता पुन्हा कार्यान्वित झाली आहे. ही महत्त्वाची घडामोड दोन्ही देशांमधील वाढत्या सहकार्याचे आणि संवाद सुधारण्याचे सकारात्मक प्रतीक मानली जात आहे.
या नवीन हवाई सेवेनुसार, बीजिंग ते नवी दिल्ली दरम्यान आठवड्यातून तीन वेळा विमानांची उड्डाणे होणार आहेत. प्रत्येक मंगळवार, शुक्रवार आणि रविवारी ही सेवा प्रवाशांसाठी उपलब्ध असेल. या प्रवासासाठी ‘एअरबस तीनशे तीस’ या प्रकारच्या मोठ्या विमानाचा वापर केला जाणार आहे. वेळापत्रकानुसार, हे विमान दुपारी तीन वाजून पंधरा मिनिटांनी बीजिंगहून उड्डाण करेल आणि त्याच दिवशी सायंकाळी आठ वाजून वीस मिनिटांनी नवी दिल्ली येथे दाखल होईल.
विशेष म्हणजे, या महिन्याच्या सुरुवातीलाच चीनच्या इतर विमान कंपन्यांनीही भारताशी संपर्क वाढवण्यास सुरुवात केली आहे. यामध्ये कुनमिंग ते कोलकाता दरम्यानची विमान सेवा पुन्हा सुरू करण्यात आली असून, शांघाय ते नवी दिल्ली या मार्गावरील वाहतूक देखील यापूर्वीच पूर्ववत झाली आहे. या सर्व प्रयत्नांमुळे भारत आणि चीन या आशियातील दोन मोठ्या देशांमधील हवाई संपर्क आता हळूहळू पूर्णपणे पूर्वपदावर येत असल्याचे स्पष्ट चित्र दिसत आहे.
जागतिक कोरोना महामारीचा प्रादुर्भाव आणि त्यानंतर निर्माण झालेल्या तणावपूर्ण सीमावादामुळे दोन्ही देशांमधील ही थेट विमान सेवा काही वर्षांसाठी स्थगित करण्यात आली होती. विशेषतः २०२० मधील गलवान खोऱ्यातील लष्करी संघर्षानंतर दोन्ही देशांमधील संबंधांत मोठी कटुता निर्माण झाली होती. मात्र, अलीकडील काळात उभय देशांनी संवाद साधत संबंध सुधारण्यासाठी ठोस पावले उचलली असून, त्याचाच परिणाम म्हणून या महत्त्वाच्या हवाई सेवा पुन्हा सुरू होत आहेत.
चीनचे परराष्ट्रमंत्री वांग यी यांनी भारत-चीन संबंध आता योग्य दिशेने सुधारत असल्याचे विधान केले आहे. दोन्ही देशांनी एकमेकांकडे प्रतिस्पर्धी म्हणून पाहण्याऐवजी सहकार्य करणारे भागीदार म्हणून पाहावे, अशी अपेक्षाही त्यांनी व्यक्त केली आहे. एकूणच, बीजिंग आणि नवी दिल्ली दरम्यानची ही उड्डाण सेवा पुन्हा सुरू होणे हे व्यापार, पर्यटन आणि दोन देशांतील नागरिकांमधील संवाद वाढवण्यासाठी एक अत्यंत महत्त्वाचे पाऊल ठरणार आहे.