स्वतंत्र बातमी

महाराष्ट्राच्या ग्रामीण राजकारणाची दिशा ठरवणाऱ्या जिल्हा परिषद आणि पंचायत समित्यांच्या सार्वत्रिक निवडणुकांसाठी प्रशासकीय यंत्रणा आता पूर्णपणे सज्ज झाली आहे. निवडणूक आयोगाकडून नुकतीच अंतिम उमेदवारांची अधिकृत यादी प्रसिद्ध करण्यात आली असून, यामध्ये सात हजार उमेदवारांनी निवडणूक रिंगणात उडी घेतली आहे. ही निवडणूक केवळ सत्तेचे समीकरण नसून राज्यातील लोकशाही प्रक्रियेचा एक अत्यंत महत्त्वाचा आणि पायाभूत टप्पा मानला जातो. या निवडणुकीच्या माध्यमातून हजारो स्थानिक शासन संस्थांमधील रिक्त पदांवर लोकप्रतिनिधींची निवड होणार असून, ग्रामीण भागातील कोट्यवधी मतदार आपल्या मतदानाचा पवित्र हक्क बजावून गावाच्या विकासाचे भवितव्य ठरवणार आहेत.

निवडणूक प्रक्रियेचे सुरुवातीचे आणि महत्त्वाचे टप्पे आता यशस्वीपणे पार पडले आहेत. यामध्ये प्रामुख्याने उमेदवारांनी आपले नामनिर्देशनपत्र दाखल करणे, निवडणूक अधिकाऱ्यांकडून अर्जांची सखोल छाननी करणे आणि त्यानंतर उमेदवारांना त्यांच्या निवडणूक चिन्हांचे वाटप करणे या प्रक्रियांचा समावेश होता. अंतिम यादी जाहीर झाल्यामुळे आता प्रत्येक मतदारसंघात चुरस वाढली आहे. इच्छुक उमेदवारांनी आपापल्या क्षेत्रात गाठीभेटी आणि प्रचार सुरू केला असून, निवडणूक आयोगाच्या देखरेखीखाली ही प्रक्रिया अत्यंत पारदर्शक पद्धतीने राबवली जात आहे. मतदारांनी या प्रक्रियेत मोठ्या संख्येने सहभागी व्हावे, यासाठी प्रशासनाकडून जनजागृतीही केली जात आहे.

राज्यातील राजकीय परिस्थितीमध्ये अचानक झालेला बदल आणि राज्याचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या अकाली निधनामुळे निर्माण झालेली शोककळा लक्षात घेता, राज्य निवडणूक आयोगाने निवडणूक वेळापत्रकात महत्त्वाचे बदल केले आहेत. राज्यात घोषित करण्यात आलेल्या तीन दिवसांच्या शासकीय दुखवट्याचा आदर राखून मूळतः ५ फेब्रुवारी रोजी होणारी मतदान प्रक्रिया आता दोन दिवस पुढे ढकलण्यात आली असून ती 7 फेब्रुवारी रोजी पार पडणार आहे. याच बदललेल्या नियोजनानुसार, मतमोजणीची तारीख ९ फेब्रुवारी अशी निश्चित करण्यात आली आहे. हा निर्णय केवळ प्रशासकीय नसून राज्याच्या दुःखद प्रसंगात सामाजिक भावनेचा विचार करून घेण्यात आला आहे.

नव्याने जाहीर करण्यात आलेल्या वेळापत्रकानुसार मतदानाचा दिवस आणि वेळ यांबाबत विशेष दक्षता घेण्यात आली आहे. 7 फेब्रुवारी रोजी सकाळी साडेसात वाजल्यापासून ते संध्याकाळी पाच वाजेपर्यंत मतदारांना आपला कौल नोंदवता येईल. प्रचाराच्या तोफा पाच फेब्रुवारी रोजी रात्री दहा वाजेपर्यंतच धडाडणार असून, त्यानंतर ‘शांतता काळ’ सुरू होईल. मतमोजणीसाठी ९  फेब्रुवारीला सकाळी दहा वाजता विविध केंद्रांवर कडेकोट बंदोबस्तात प्रक्रिया सुरू केली जाईल. मतमोजणीच्या वेळी कोणताही अनुचित प्रकार घडू नये, यासाठी प्रत्येक मतदान केंद्रावर आणि मतमोजणीच्या ठिकाणी अत्याधुनिक तंत्रज्ञान आणि सीसीटीव्ही कॅमेऱ्यांची नजर असणार आहे.

मतमोजणीची प्रक्रिया पूर्ण होऊन अंतिम निकाल हाती आल्यानंतर संबंधित निवडणूक क्षेत्रांमधील आचारसंहितेचा कालावधी अधिकृतपणे संपुष्टात येईल. विजयी झालेल्या सर्व उमेदवारांची नावे आणि त्यांच्या पदांचा तपशील पुन्हा एकदा शासकीय राजपत्रात प्रसिद्ध केला जाईल, ज्यामुळे त्यांना आपल्या पदाचा कार्यभार स्वीकारता येईल. स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या या निवडणुकीत नागरिकांचा उत्स्फूर्त सहभाग आणि प्रशासकीय पारदर्शकता ही लोकशाही बळकट करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. या सर्व प्रक्रियेमुळे स्थानिक प्रशासनाला नवीन ऊर्जा मिळेल आणि ग्रामीण महाराष्ट्राच्या सर्वांगीण विकासाला एक नवी गती प्राप्त होईल, अशी खात्री व्यक्त केली जात आहे.