मराठी मनोरंजन विश्व सध्या भय आणि रहस्याचा नवा अध्याय उघडण्यासाठी सज्ज झाले असून, राजेश चव्हाण यांच्या दिग्दर्शनाखालील ‘खोताची वाडी – एक शापित वास्तू’ ही वेब सीरिज प्रेक्षकांच्या काळजाचा ठोका चुकवत आहे. अल्ट्रा झकास ओरिजिनलची ही थरारक हॉरर सीरिज नुकतीच अल्ट्रा झकास ओटीटीवर मराठी भाषेत आणि अल्ट्रा प्ले ओटीटीवर हिंदी भाषेत प्रदर्शित झाली आहे. ही कथा सानिका नावाच्या एका तरुणीभोवती फिरते, जी एका प्राचीन वाड्याशी संबंधित अदृश्य रहस्ये आणि भयानक, अकल्पित घटनांमध्ये अडकते.
कोकणच्या पार्श्वभूमीवर असलेली ही वास्तू साधीसुधी नसून ती एका क्रूर आत्म्याशी, ‘धर्मसेन’शी जोडलेली आहे. धर्मसेन हा असा एक आत्मा आहे, जो आपल्या लोभामुळे मृत्यूनंतरही आपल्या खजिन्याचे रक्षण करत असतो आणि वाड्यात येणाऱ्या प्रत्येकासाठी कर्दनकाळ ठरतो. या सीरिजच्या माध्यमातून मराठीत एक दर्जेदार हॉरर आशय देण्याचा प्रयत्न झाला असून तो यशस्वी ठरताना दिसत आहे.
कथानकाचा उलगडा होताना सानिका या वाड्याच्या रहस्यात अधिकच खोलवर रुतत जाते. या प्रवासात तिला केवळ अनाकलनीय शक्तींचा अनुभव येत नाही, तर तिचे स्वतःचे रूपही बदलू लागते. ती धर्मसेनाची पत्नी ‘हेमावती’च्या छायेत पूर्णपणे अडकते, ज्यामुळे कथेतील थरार अधिकच वाढतो. कथानकात मांडलेले ट्विस्ट आणि टर्न्स प्रेक्षकांना प्रत्येक एपिसोडच्या शेवटी विचार करायला भाग पाडतात. ही सीरिज केवळ वरवरची भीती न दाखवता त्यामागील ऐतिहासिक आणि भावनिक संदर्भही मांडते. धर्मसेनाचा लोभ आणि त्याने केलेला खजिन्याचा अट्टाहास कशाप्रकारे त्याच्या मृत्यूनंतरही संपत नाही, हे पाहणे रंजक आहे. सानिकाची हतबलता आणि वास्तूचा तिच्यावर होणारा परिणाम लेखकाने अत्यंत प्रभावीपणे शब्दाबद्ध केला आहे.
या सीरिजच्या जमेची बाजू म्हणजे त्यातील ताकदीची स्टार कास्ट. सध्या मराठी मालिकाविश्वात प्रचंड लोकप्रिय असलेले कश्यप परुळेकर आणि नयन जाधव या दमदार कलाकारांच्या महत्त्वाच्या भूमिकांनी या सीरिजला एक वेगळीच उंची दिली आहे. त्यांच्यासोबतच सुहास जोशी, सानिया चौधरी, अभिनय सावंत, रोशन विचारे, समीर देशपांडे, प्रफुल्ल सामंत, दीपक कदम, तन्वी बर्वे, नम्रता पावसकर आणि मृणालिनी जांभळे यांसारख्या अनुभवी आणि तरुण कलाकारांची मांदियाळी या मालिकेत पाहायला मिळते. सुहास जोशी यांचा अभिनय नेहमीप्रमाणेच प्रभावी असून त्यांनी कथेतील गांभीर्य उत्तमरीत्या राखले आहे. सानिया चौधरीने सानिकाच्या भूमिकेत भीती, अगतिकता आणि मानसिक बदल अत्यंत नैसर्गिकरीत्या पडद्यावर उतरवले आहेत. कश्यप परुळेकर आणि नयन जाधव यांच्या वावरामुळे कथेला एक वेगळीच खोली प्राप्त झाली आहे.
दिग्दर्शक आणि लेखक राजेश चव्हाण यांनी हॉरर जॉनरमध्ये एक नवीन प्रयोग केला आहे. श्रीपाद जोशी यांची कथा मुळातच भक्कम आहे, जी एका शापित वास्तूच्या संकल्पनेवर आधारित आहे. प्रकाश बारोट यांची सिनेमॅटोग्राफी या सीरिजचे एक मोठे आकर्षण आहे. वाड्यातील अंधारे कोपरे, जुन्या वस्तू, भिंतींवरची जळमटं आणि कोकणातील गूढ वातावरण त्यांनी आपल्या कॅमेऱ्यात अचूक टिपले आहे. रात्रीच्या दृश्यांमधील प्रकाशयोजना इतकी प्रभावी आहे की दिवसा पाहतानाही प्रेक्षकांना अस्वस्थ वाटू लागते. वर्नित कुमार यांनी दिलेले पार्श्वसंगीत या सीरिजचा आत्मा आहे, जे प्रत्येक दृश्यातील भीती आणि रहस्याचा प्रभाव द्विगुणित करते. पात्रांचा संवाद आणि संगीताचा समतोल राखण्यात दिग्दर्शकाला यश आले आहे.
तांत्रिक बाजूंचा विचार करता, ही सीरिज केवळ ‘जम्प स्केअर्स’वर अवलंबून नसून ती मानसिक भीती निर्माण करण्यात यशस्वी ठरते. सानिकाच्या रूपातील बदल आणि धर्मसेनाचा वावर यातील व्हीएफएक्स (VFX) कामही मराठी ओटीटीच्या मानकांनुसार समाधानकारक आहे. नेपथ्य विभागाने ज्या प्रकारे तो जुना वाडा उभा केला आहे, ते कौतुकास्पद आहे. प्रत्येक वस्तूतून एक गूढ कथा बाहेर येतेय असे वाटते. निर्माते सुशीलकुमार अग्रवाल यांनी अल्ट्रा झकासच्या माध्यमातून मराठी प्रेक्षकांसाठी जागतिक दर्जाचा थरार उपलब्ध करून दिला आहे. राजकारणातील सत्तासंघर्ष किंवा कौटुंबिक कुरबुरींपेक्षा वेगळा विषय हाताळल्यामुळे ही सीरिज तरुणाईमध्ये विशेष लोकप्रिय होत आहे.
‘खोताची वाडी’मध्ये दाखवलेली गुपिते जशी उलगडत जातात, तसा प्रेक्षकांचा सस्पेन्स वाढत जातो. धर्मसेनाच्या लोभाची ही कहाणी केवळ एका वास्तूची नसून ती मानवी विकृतीचीही आहे. जर तुम्ही हॉरर आणि मिस्ट्री जॉनरचे चाहते असाल, तर ही सीरिज तुमच्या वॉचलिस्टमध्ये असायलाच हवी. ही केवळ एक भूताची गोष्ट नाही, तर ती लोभ, शाप आणि पिढ्यानपिढ्या चालत आलेल्या एका भयाण इतिहासाची साक्ष आहे. प्रत्येक एपिसोडमध्ये काहीतरी नवीन रहस्य उघडले जाते, जे प्रेक्षकांना पुढचा भाग पाहण्यासाठी भाग पाडते. सीरिजचा वेग मध्यम असून तो रहस्याचा पट उलगडण्यासाठी पुरेसा आहे.
शेवटी, ‘खोताची वाडी – एक शापित वास्तू’ ही वेब सीरिज मराठी ओटीटी क्षेत्रातील एक महत्त्वाचा टप्पा ठरली आहे. उत्तम अभिनय, भक्कम कथा आणि तांत्रिक प्रगल्भता यांमुळे ही मालिका इतर हॉरर मालिकांपेक्षा वेगळी ठरते. सस्पेन्स आणि हॉररची आवड असलेल्या रसिकांनी ही मालिका नक्कीच अनुभवावी. या सीरिजमुळे मराठीत अशाच प्रकारचे नवनवीन प्रयोग होण्यास वाव मिळेल, हे नक्की. तुम्हाला जर एका वेगळ्या विश्वात हरवून जायचे असेल, तर ‘खोताची वाडी’चा हा शापित प्रवास तुमच्यासाठी एक वेगळा अनुभव ठरेल.