अमेरिकेतील दक्षिण कॅलिफोर्निया भागात पसरलेल्या भीषण वणव्यामुळे जनजीवन विस्कळीत झाले आहे. प्रशासनाने अनेक ठिकाणच्या रहिवाशांना तातडीने स्थलांतर करण्याचे आदेश दिले आहेत. प्रखर वारे आणि कोरड्या हवामानामुळे ही आग अत्यंत वेगाने पसरत असून परिस्थिती गंभीर बनली आहे. या नैसर्गिक आपत्तीमुळे स्थानिक नागरिकांमध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण झाले असून प्रशासकीय यंत्रणा हायअलर्टवर आहे.
ही आग रिव्हरसाईड काउंटी मधील मोरेनो व्हॅली परिसरातून सुरू झाली असून काही तासांतच तिने रौद्र रूप धारण केले आहे. आतापर्यंत सुमारे सोळा पूर्णांक आठ चौरस किलोमीटरचा विस्तीर्ण परिसर या आगीच्या विळख्यात सापडला आहे. वाऱ्याचा वेग प्रचंड असल्याने आगीच्या ज्वाळा वेगाने पुढे सरकत असून, त्यावर नियंत्रण मिळवण्यासाठी अग्निशमन दलाची मोठी पथके घटनास्थळी रवाना करण्यात आली आहेत.
वणव्याचा धोका लक्षात घेऊन प्रशासनाने अनेक निवासी भागांमध्ये स्थलांतराचे आदेश आणि धोक्याचे इशारे जारी केले आहेत. जरी किती कुटुंबांना घर सोडावे लागले याची अचूक संख्या अद्याप स्पष्ट झाली नसली, तरी नागरिकांना सुरक्षित स्थळी हलविण्याचे काम युद्धपातळीवर सुरू आहे. खबरदारीचा उपाय म्हणून परिसरातील काही शैक्षणिक संस्थांनाही सुट्टी जाहीर करण्यात आली असून नागरिकांना घराबाहेर न पडण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.
आग विझवण्यासाठी शेकडो जवान, अग्निशमन दलाच्या गाड्या, हेलिकॉप्टर आणि पाण्याचे टँकर यांचा अहोरात्र वापर केला जात आहे. वाऱ्याचा वेग ताशी सुमारे ऐंशी किलोमीटरपर्यंत असल्याने बचाव कार्यात मोठे अडथळे निर्माण होत आहेत. असे असूनही, जीवाची पर्वा न करता बचाव पथके आग विझवण्याचे शर्थीचे प्रयत्न करत असून, काही मर्यादित क्षेत्रातील आगीवर नियंत्रण मिळवण्यात त्यांना यश आले आहे.
या भीषण आगीचे नेमके कारण अद्याप समजू शकलेले नाही आणि त्या दृष्टीने सखोल चौकशी सुरू करण्यात आली आहे. हवामान खात्याने दिलेल्या अंदाजानुसार, जोरदार वारे आणि वाढत्या उष्णतेमुळे परिस्थिती अधिक बिकट होण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे प्रशासनाने नागरिकांना केवळ अधिकृत सूचनांचे पालन करण्याचे आणि कोणत्याही अफवांवर विश्वास न ठेवता सतर्क राहण्याचे आवाहन केले आहे.