संरक्षण संशोधन आणि विकास संस्थेचे अध्यक्ष समीर कामत यांनी नुकतीच महाराष्ट्रातील पुणे शहराचा दौरा केला. या दौऱ्यादरम्यान त्यांनी भारतीय भूदलासाठी खास विकसित केलेल्या अत्याधुनिक आणि प्रगत चिलखती वाहनांचे औपचारिक अनावरण केले. ही सर्व यंत्रणा संपूर्णपणे भारतीय बनावटीची असून, ती आत्मनिर्भर भारत या संकल्पनेला बळकटी देणारी आहे. परकीय देशांतून आयात केल्या जाणाऱ्या युद्धसामग्रीवरचे अवलंबित्व कमी करण्याच्या दृष्टीने हे पाऊल अत्यंत महत्त्वाचे मानले जात आहे.
या अनावरण सोहळ्यात सादर करण्यात आलेली चिलखती वाहने अत्यंत दुर्गम डोंगराळ भाग, चिखलाचे प्रदेश आणि कडाक्याच्या थंडीतही पूर्ण क्षमतेने काम करू शकतात. विशेषतः भारताच्या सीमावर्ती भागातील आव्हानात्मक भौगोलिक परिस्थितीचा विचार करून या वाहनांची तांत्रिक रचना करण्यात आली आहे. शत्रूने केलेल्या गोळीबाराचा किंवा स्फोटकांचा या वाहनांवर परिणाम होऊ नये, इतकी मजबूत संरक्षक कवच यावर चढवण्यात आली आहेत. यामुळे युद्धभूमीवर भारतीय सैनिकांना सुरक्षितपणे हालचाली करणे शक्य होईल.
कार्यक्रमात एकूण चार वेगवेगळ्या श्रेणीतील प्रगत युद्धप्रणालींचे प्रदर्शन करण्यात आले. यामध्ये जमिनीवरून वेगाने मारा करणारी वाहने आणि रणांगणावर सैनिकांची वाहतूक करणाऱ्या सुरक्षित गाड्यांचा समावेश आहे. पुण्यात असलेल्या संरक्षण संशोधन प्रयोगशाळेने या तंत्रज्ञानाचा विकास केला असून, स्थानिक उद्योगांच्या सहकार्याने यांची निर्मिती करण्यात आली आहे. या प्रगत यंत्रणांमुळे भारतीय सैन्याची ताकद आता पूर्वीपेक्षा कित्येक पटींनी वाढली असून, प्रत्यक्ष युद्धप्रसंगी ही वाहने निर्णायक भूमिका बजावू शकतात.
डॉ. समीर कामत यांनी आपल्या भाषणात भारतीय शास्त्रज्ञांच्या जिद्दीचे आणि कष्टाचे कौतुक केले. त्यांनी सांगितले की, या वाहनांच्या कठोर चाचण्या घेण्यात आल्या असून त्या सर्व निकषांवर ही यंत्रणा यशस्वी ठरली आहे. भविष्यात अशा प्रकारे शंभर टक्के स्वदेशी बनावटीचे तंत्रज्ञान वापरून भारत जागतिक स्तरावर संरक्षण सामग्रीचा निर्यातदार देश म्हणून उभा राहील. भारतीय बुद्धिमत्तेने तयार केलेली ही शस्त्रास्त्रे जागतिक दर्जाच्या कोणत्याही शस्त्रास्त्रांशी स्पर्धा करण्यास सज्ज आहेत.
या प्रकल्पामुळे केवळ सैन्य दलाचे बळकटीकरण झाले नसून महाराष्ट्रातील औद्योगिक क्षेत्रालाही चालना मिळाली आहे. या वाहनांच्या निर्मिती प्रक्रियेत अनेक स्थानिक कारखान्यांचा सहभाग असल्याने रोजगाराच्या नवीन संधी निर्माण झाल्या आहेत. येणाऱ्या काळात अशाच प्रकारच्या आणखी प्रगत आणि स्वयंचलित यंत्रणा भारतीय ताफ्यात सामील केल्या जातील, ज्यामुळे भारताची संरक्षण भिंत अधिक अभेद्य आणि सुरक्षित होईल, असा विश्वास संरक्षण विभागातर्फे व्यक्त करण्यात आला आहे.