न्यूझीलंडच्या वेलिंग्टन शहराच्या किनारपट्टी भागाला मंगळवारी महाकाय लाटांनी तीव्र तडाखा दिला. या लाटांची उंची अकरा मीटर म्हणजेच सुमारे छत्तीस फूट होती. या नैसर्गिक आपत्तीमुळे स्थानिक प्रशासनाने किनारपट्टीवर राहणाऱ्या शेकडो नागरिकांना तातडीने सुरक्षित स्थळी हलवले. वेलिंग्टन शहराचे महापौर अँड्र्यू लिटल यांनी लाटांचा जोर वाढण्यापूर्वीच या भागात आणीबाणीची घोषणा केली होती. सुरक्षिततेचा उपाय म्हणून आपत्कालीन व्यवस्थापन यंत्रणेला पूर्णपणे सज्ज ठेवण्यात आले आहे.
आणीबाणी – नागरिकांना इशारा
ओव्शिरो उपसागर, आयलंड उपसागर, हॉटन उपसागर आणि ब्रेकर उपसागर या किनारपट्टीच्या भागातील रहिवाशांसाठी कडक चेतावणी जाहीर केली आहे. नागरिकांनी कोणत्याही परिस्थितीत दक्षिण किनारपट्टीच्या भागापासून दूर राहावे, असे त्यांनी आपल्या निवेदनात स्पष्ट केले. आदेशाचे उल्लंघन करून धोक्याच्या ठिकाणी थांबणाऱ्या नागरिकांच्या मदतीसाठी आपत्कालीन कर्मचारी येऊ शकणार नाहीत, असा इशाराही त्यांनी दिला. मंगळवारी सकाळपासूनच पोलीस दलाने या भागात नाकेबंदी करून नागरिकांना उंचावरील सुरक्षित ठिकाणी जाण्यास भाग पाडले आहे.
लाटांची भीषणता
स्थानिक नगरपरिषदेने दिलेल्या माहितीनुसार, यापूर्वी दोन हजार एकवीस मध्ये देखील ब्रेकर उपसागरात अशाच प्रकारची आपत्ती आली होती, ज्यामुळे अनेक घरांचे नुकसान झाले होते. मात्र, त्या काळात समुद्रातील लाटांची उंची साधारण साडेसहा मीटर इतकी नोंदवली गेली होती. या तुलनेत मंगळवारी वेलिंग्टन बंदरात प्रवेश करणाऱ्या लाटांची उंची तब्बल अकरा मीटर इतकी मोजली गेली आहे, अशी माहिती देशाच्या हवामान खात्याने दिली. समुद्राचे पाणी रस्त्यांवर आल्यामुळे किनारपट्टीवरील अनेक मार्ग वाहतुकीसाठी पूर्णपणे बंद करण्यात आले आहेत.
विमानतळावरील थरार
किनारपट्टीवरील आयलंड उपसागर भागात वाऱ्याचा वेग एवढा तीव्र होता की रस्त्यावरून जाणाऱ्या दोन महिला लाटांच्या पाण्याच्या प्रवाहामुळे खाली पडल्याचे प्रत्यक्षदर्शींनी पाहिले. वेलिंग्टन विमानतळावर ताशी एकशे अठ्ठावीस किलोमीटर वेगाने वाहणाऱ्या वादळी वाऱ्यांची नोंद झाली आहे. या तीव्र हवामानामुळे विमानतळावरील अनेक विमानांची उड्डाणे तात्काळ रद्द करण्यात आली. विमानतळावर प्रवाशांशिवाय उभी असलेले स्थानिक कंपनीचे एक विमान जोरदार वाऱ्यामुळे एका बाजूला उलटले. अग्निशमन दलाच्या जवानांनी तात्काळ धाव घेऊन हे विमान जमिनीशी दोरखंडांनी बांधून सुरक्षित केले, अशी माहिती विमान कंपनीचे प्रमुख रिचर्ड मॉलॉय यांनी दिली.
आपत्कालीन यंत्रणा आणि मदत कार्य
सध्या संपूर्ण बाधित भागात मदत आणि बचाव कार्य वेगाने सुरू आहे. पोलिसांनी किनारपट्टीकडे जाणाऱ्या सर्व रस्त्यांवर अडथळे निर्माण केले असून पर्यटकांना आणि नागरिकांना समुद्रकिनाऱ्यांवर जाण्यास पूर्णपणे बंदी घालण्यात आली आहे. हवामान खात्याच्या अंदाजानुसार, समुद्रातील ही खळबळ आणखी काही काळ कायम राहण्याची शक्यता आहे. नागरिकांना अन्न, पाणी आणि तात्पुरता निवारा पुरवण्यासाठी स्थानिक स्वयंसेवी संस्था सरसावल्या आहेत. प्रशासनाने पुढील चोवीस तास नागरिकांना घरातच राहण्याचे आणि हवामानाच्या ताज्या अपडेट्स पाळण्याचे आवाहन केले आहे.