आफ्रिका खंडातील काँगो प्रजासत्ताक या देशात इबोला या जीवघेण्या रोगाचा प्रादुर्भाव पुन्हा एकदा तीव्र झाला आहे. तेथील परिस्थिती चिंताजनक बनली आहे. देशाच्या ईशान्येकडील इतुरी प्रांतात या रोगाचा सर्वाधिक प्रसार झाला असून आतापर्यंत ऐंशीहून अधिक जणांचा मृत्यू झाला आहे. आरोग्य विभागाने दिलेल्या आकडेवारीनुसार, या प्रांतात एकूण दोनशे शेचाळीस रुग्ण आढळून आले आहेत. रोगाचा वाढता प्रसार आणि मृत्यूंचे सत्र पाहता, प्रशासनाने या भागात आरोग्य आणीबाणी जाहीर केली असून नागरिकांना सतर्क राहण्याचे आवाहन केले आहे.
स्थानिक आरोग्य अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, इतुरी प्रांतातील दुर्गम भागांमध्ये हा संसर्ग वेगाने पसरत आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेच्या सहकार्याने स्थानिक प्रशासन यावर नियंत्रण मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे. इबोला हा अत्यंत संसर्गजन्य रोग असून तो शरीरातील द्रव्यांच्या संपर्कातून पसरतो. या रोगामुळे बाधितांना तीव्र ताप, उलट्या आणि अंतर्गत रक्तस्त्राव यांसारख्या समस्यांना सामोरे जावे लागते. या प्रांतातील आरोग्य यंत्रणा अपुरी पडत असल्याने इतर भागांतून अतिरिक्त वैद्यकीय पथके आणि औषधांचा पुरवठा करण्याचे काम युद्धपातळीवर सुरू आहे.
काँगोचे आरोग्य मंत्री आणि स्थानिक प्रशासकीय अधिकारी इतुरी प्रांतातील परिस्थितीवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत. बाधितांच्या संपर्कात आलेल्या व्यक्तींचा शोध घेण्यासाठी विशेष पथके तैनात करण्यात आली आहेत. आरोग्य विभागाच्या वतीने सांगण्यात आले आहे की, दोनशे शेचाळीस रुग्णांपैकी अनेकांची प्रकृती गंभीर असून मृतांचा आकडा वाढण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे. संसर्ग रोखण्यासाठी बाधित भागातील शाळा आणि बाजारपेठांवर काही निर्बंध लादण्यात आले असून लोकांच्या हालचालींवर मर्यादा आणल्या आहेत.
रोगाचा प्रादुर्भाव रोखण्यासाठी प्रतिबंधात्मक लसीकरण मोहीम हाती घेण्यात आली आहे. मात्र, या भागातील भौगोलिक परिस्थिती आणि काही अंशी असलेल्या सामाजिक गैरसमजांमुळे आरोग्य कर्मचाऱ्यांना अडचणींचा सामना करावा लागत आहे. आरोग्य आणीबाणी घोषित केल्यामुळे आता आंतरराष्ट्रीय मदत संस्थांना या भागात थेट हस्तक्षेप करणे सोपे होणार आहे. इतुरी प्रांताच्या सीमावर्ती भागांतही कडक तपासणी सुरू करण्यात आली आहे, जेणेकरून हा रोग शेजारील देशांमध्ये किंवा इतर प्रांतांमध्ये पसरणार नाही याची खात्री करता येईल.
यापूर्वीही काँगोने इबोलाच्या अनेक लाटांचा सामना केला आहे, मात्र यंदाचा प्रादुर्भाव कमी काळात वेगाने पसरल्याने चिंता वाढली आहे. ऐंशीहून अधिक लोकांचा बळी घेणाऱ्या या संकटातून देशाला बाहेर काढण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले जात आहेत. आरोग्य विभागाने जनतेला स्वच्छतेचे नियम पाळण्याचे आणि कोणत्याही प्रकारची लक्षणे आढळल्यास तातडीने जवळच्या आरोग्य केंद्राशी संपर्क साधण्याचे आवाहन केले आहे. आगामी काही आठवडे या प्रांतासाठी अत्यंत कळीचे ठरणार आहेत.