जर्मनी सरकारने भारतीय पासपोर्ट धारकांसाठी विमानतळ संक्रमण व्हिसा घेण्याची सक्ती रद्द केली आहे. हा नवीन नियम तातडीने लागू करण्यात आला आहे. यामुळे आता इतर देशांमध्ये जाणाऱ्या भारतीय प्रवाशांना जर्मनीमधील विमानतळांवरून विमान बदलण्यासाठी स्वतंत्र कायदेशीर परवानगी घेण्याची आवश्यकता नाही. या निर्णयामुळे हजारो प्रवाशांचा वेळ आणि पैसा दोन्ही वाचणार आहे.
नवी दिल्ली येथील जर्मनीच्या दूतावासाने या संदर्भातील अधिकृत माहिती जाहीर केली आहे. भारतामधील जर्मनीचे राजदूत फिलिप अकरमन यांनी स्पष्ट केले की, उभय देशांमधील वाढते व्यापारी संबंध आणि पर्यटनाला चालना देण्यासाठी हा धोरणात्मक निर्णय घेण्यात आला आहे. यापूर्वी भारतीय नागरिकांना अमेरिकेची संयुक्त संस्थाने, कॅनडा किंवा युनायटेड किंगडम यांसारख्या देशांमध्ये जाताना जर्मनीच्या फ्रँकफर्ट किंवा म्युनिक या आंतरराष्ट्रीय विमानतळांवरून प्रवास करावा लागत असल्यास, तिथे केवळ काही तास थांबण्यासाठीही आगाऊ संक्रमण व्हिसा काढावा लागत असे. आता ही गुंतागुंतीची प्रक्रिया पूर्णपणे इतिहासजमा झाली आहे.
या नवीन नियमावलीनुसार, काही महत्त्वाच्या अटी व शर्तींचे पालन करणे प्रवाशांसाठी अनिवार्य असणार आहे. प्रवाशांकडे मूळ प्रवासाच्या अंतिम देशाचा वैध व्हिसा आणि विमानाचे आगाऊ नोंदणी केलेले तिकीट असणे आवश्यक आहे. ही सवलत केवळ विमानतळाच्या आंतरराष्ट्रीय संक्रमण क्षेत्रात चोवीस तासांच्या आत थांबणाऱ्या प्रवाशांसाठीच लागू असेल. जर एखाद्या प्रवाशाला विमानतळाच्या सीमा ओलांडून जर्मनी देशात प्रत्यक्ष प्रवेश करायचा असेल किंवा तिथे मुक्काम करायचा असेल, तर त्याला नेहमीप्रमाणे रीतसर युरोपीय शेंगेन व्हिसा घ्यावाच लागेल, असेही दूतावासाच्या पत्रकात नमूद करण्यात आले आहे.
जर्मनी सरकारच्या या महत्त्वपूर्ण निर्णयाचे भारतातील परराष्ट्र व्यवहार मंत्रालयाने आणि विविध पर्यटन संघटनांनी उत्स्फूर्त स्वागत केले आहे. भारताचे परराष्ट्र सचिव विक्रम मिस्री यांनी या सुलभतेबद्दल जर्मनी प्रशासनाचे आभार मानले आहेत. यामुळे फ्रँकफर्ट हे आंतरराष्ट्रीय हवाई वाहतुकीचे मुख्य केंद्र भारतीय प्रवाशांसाठी अधिक सोयीचे आणि पसंतीचे ठरेल. दरवर्षी लाखो भारतीय विद्यार्थी, माहिती तंत्रज्ञान क्षेत्रातील व्यावसायिक आणि पर्यटक युरोप व अमेरिकेकडे प्रवास करत असतात, ज्यांना या नवीन सुटसुटीत नियमांमुळे आंतरराष्ट्रीय विमानतळांवर होणाऱ्या त्रासातून कायमची मुक्ती मिळणार आहे.
गेल्या काही वर्षांत भारत आणि जर्मनी यांच्यातील राजनैतिक आणि धोरणात्मक संबंध एका नव्या उंचीवर पोहोचले आहेत. विमानतळ संक्रमण व्हिसा रद्द करण्याच्या या ताज्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांमधील नागरिकांचे परस्परांशी असलेले थेट संबंध अधिक दृढ होतील. यासोबतच, जर्मनीमधील प्रमुख विमान कंपन्यांनाही आता भारतामधून प्रवासी मिळतील, ज्यामुळे विमान वाहतूक क्षेत्राला आर्थिक बळ मिळेल. युरोपमधील इतर प्रमुख देशही आगामी काळात भारतासाठी अशाच प्रकारच्या व्हिसा सवलती लागू करण्याची शक्यता आता वर्तवली जात आहे.