देशांतर्गत बाजारपेठेत खनिज तेलाच्या किमतीत झालेल्या बदलांमुळे इंधन दरांमध्ये वाढ झाली आहे. याचा फटका सर्वसामान्यांना बसला आहे. मुंबई आणि पुण्यासह देशातील प्रमुख शहरांमध्ये पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींनी नवीन उच्चांक गाठला आहे. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर कच्च्या तेलाच्या दरात होणारी चढ-उतार आणि रुपयाचे घसरते मूल्य यांमुळे ही दरवाढ करण्यात आल्याचे सूत्रांकडून सांगण्यात येत आहे.
राज्याची राजधानी असलेल्या मुंबईमध्ये पेट्रोलच्या दराने प्रति लिटर एकशे दहा रुपयांचा टप्पा ओलांडला आहे, तर डिझेलचे दरही पंच्याण्णव रुपयांच्या पुढे गेले आहेत. पुण्यामध्ये देखील इंधन दरात वाढ झाली असून तिथे पेट्रोल एकशे नऊ रुपये आणि डिझेल चौऱ्याण्णव रुपये प्रति लिटर दराने विकले जात आहे. या दरवाढीमुळे वाहतूक खर्च वाढणार असून त्याचा थेट परिणाम जीवनावश्यक वस्तूंच्या किमतींवर होण्याची शक्यता वर्तवण्यात येत आहे.
इंधन दरवाढीचा परिणाम मध्यमवर्गीय आणि नोकरदार वर्गावर झाला आहे. दुचाकी आणि चारचाकी वाहनांच्या वापरासाठी आता अधिक पैसे मोजावे लागत असल्याने नागरिकांच्या घरगुती बजेटवर ताण पडत आहे. तसेच, सार्वजनिक वाहतूक आणि मालवाहतूक करणाऱ्या संस्थांनीही आपले भाडे वाढवण्याचे संकेत दिले आहेत. यामुळे येत्या काही दिवसांत महागाईचा आलेख आणखी उंचावण्याची चिन्हे दिसत आहेत.
केंद्र आणि राज्य सरकारकडून इंधनावरील करांमध्ये कपात करण्याची मागणी जनतेतून जोर धरत आहे. सध्या इंधनाच्या किमतीमध्ये मोठ्या प्रमाणात करांचा समावेश असून, सरकारने यातून दिलासा दिल्यास किमती काही प्रमाणात कमी होऊ शकतात. मात्र, सरकारच्या महसुलावर होणारा परिणाम लक्षात घेता, यावर अद्याप कोणताही ठोस निर्णय घेण्यात आलेला नाही. दुसरीकडे, जागतिक बाजारपेठेतील अनिश्चिततेमुळे इंधन दर लवकर खाली येण्याची चिन्हे कमी दिसत आहेत.
वाढत्या इंधन दरांच्या पार्श्वभूमीवर नागरिक आता पर्यायी इंधनाकडे आणि विजेवर चालणाऱ्या वाहनांककडे वळताना दिसत आहेत. सौर ऊर्जा आणि हरित इंधनाचा वापर वाढवण्यावर सरकारकडून भर दिला जात असला तरी, तातडीचा दिलासा म्हणून पेट्रोल-डिझेलच्या किमती कमी होणे आवश्यक आहे. ही दरवाढ अशीच सुरू राहिल्यास सर्वसामान्यांच्या खिशाला कात्री लागणार आहे. प्रशासनाने यावर लवकरात लवकर तोडगा काढावा, अशी मागणी केली जात आहे.