भीषण चक्रीवादळामुळे प्रचंड पडझड झालेल्या श्रीलंकेतील रेल्वे मार्गांच्या पुनर्बांधणीचे काम भारताच्या तांत्रिक आणि आर्थिक मदतीने यशस्वीरित्या पूर्ण झाले असून, आता या मार्गावर रेल्वे सेवा पुन्हा सुरू करण्यात आली आहे. प्रामुख्याने उत्तर रेल्वे मार्गावरील वाहतूक पूर्ववत झाल्यामुळे सर्वसामान्य प्रवासी, अत्यावश्यक सेवा आणि मालवाहतुकीला मोठा आधार मिळाला आहे. या मार्गाचे धोरणात्मक महत्त्व लक्षात घेऊन त्याचे दुरुस्ती काम युद्धपातळीवर पूर्ण करण्यात आले.
श्रीलंकेत आलेल्या ‘डिटवा’ या विनाशकारी चक्रीवादळामुळे रेल्वे मार्गांचे अनेक महत्त्वाचे भाग उद्ध्वस्त झाले होते. या संकटकाळात भारताने मदतीचा हात पुढे करत पुनर्बांधणीचा मोठा प्रकल्प हाती घेतला. जानेवारी २०२६ मध्ये या कामाला अधिकृतपणे सुरुवात करण्यात आली होती. भारताने पाच दशलक्ष अमेरिकन डॉलरच्या विशेष अनुदानातून हे काम पूर्ण केले असून, ही मदत भारताने श्रीलंकेला जाहीर केलेल्या एकूण चारशे पन्नास दशलक्ष डॉलरच्या मदत संचाचा एक भाग आहे.
श्रीलंकेतील भारतीय उच्चायुक्तालयाने प्रसिद्ध केलेल्या पत्रकानुसार, या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पात उत्तर रेल्वे मार्गावरील तीन प्रमुख विभागांच्या पुनर्बांधणीचा समावेश होता. यामध्ये माहो ते ओमंथई, ओमंथई ते जाफना आणि मेडवाच्चिया ते मन्नार या विस्कळीत झालेल्या मार्गांची संपूर्ण दुरुस्ती करण्यात आली. हे सर्व तांत्रिक काम ‘आयआरकॉन इंटरनॅशनल लिमिटेड’ या भारतीय कंपनीच्या माध्यमातून अत्यंत दर्जेदार पद्धतीने पूर्ण करण्यात आले आहे.
श्रीलंकेतील महत्त्वाच्या अशा सिंहला आणि तमिळ नववर्षाच्या उत्सवापूर्वीच ही रेल्वे सेवा सुरू झाल्यामुळे स्थानिक नागरिकांमध्ये आनंदाचे वातावरण आहे. या प्रकल्पामुळे चक्रीवादळ प्रभावित भागांमधील तुटलेला संपर्क पुन्हा प्रस्थापित झाला असून, तिथल्या आर्थिक आणि सामाजिक व्यवहारांना पुन्हा एकदा मोठी गती मिळणार आहे. भारताच्या या समयोचित मदतीमुळे श्रीलंकेतील कोलमडलेली पायाभूत सुविधा पुन्हा एकदा भक्कमपणे उभी राहिली आहे.
भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील मैत्रीपूर्ण सहकार्याच्या दृष्टीने हा प्रकल्प मैलाचा दगड ठरला आहे. रेल्वे क्षेत्राच्या विकासासाठी भारताने आतापर्यंत श्रीलंकेला एकूण सुमारे एक पूर्णांक दोन अब्ज अमेरिकन डॉलरची मोठी आर्थिक मदत दिली आहे. या एकूण मदतीमध्ये सुमारे पाचशे किलोमीटर लांबीच्या रेल्वेमार्गाचे बांधकाम व पुनर्बांधणी, चारशे किलोमीटरची संकेत व्यवस्था आणि आवश्यक रेल्वे साधनसामग्रीच्या पुरवठ्याचा समावेश आहे. या प्रकल्पामुळे दोन्ही देशांमधील द्विपक्षीय संबंध अधिक दृढ झाले आहेत.