जम्मू-काश्मीर आणि लडाख परिसरात भारतीय हवामान विभागाने तीन ते पाच एप्रिल २०२६ या कालावधीत मुसळधार हिमवृष्टी आणि पावसाचा नारंगी इशारा जाहीर केला आहे. एका अत्यंत तीव्र पश्चिमी विक्षोभामुळे हा बदल झाला असून, यामुळे कडाक्याच्या उन्हाऐवजी काश्मीरमध्ये पुन्हा एकदा भीषण थंडीचा तडाखा बसणार आहे.
हवामान खात्याच्या अंदाजानुसार, या तीन दिवसांत उत्तर भारतावर सक्रिय होणारी हवामान प्रणाली गेल्या दशकभरातील एप्रिलमधील सर्वात तीव्र प्रणाली असू शकते. गुलमर्ग, सोनमर्ग, पहलगाम आणि कुपवाडा यांसारख्या उंचावरील भागात तीन ते पाच फूट बर्फ साचण्याची शक्यता आहे. श्रीनगरसह जम्मूच्या मैदानी भागात मध्यम ते जोरदार पाऊस आणि काही ठिकाणी हलकी हिमवृष्टी होऊ शकते. या काळात दिवसाच्या तापमानात सरासरीपेक्षा दहा ते बारा अंशांनी घट होऊन हुडहुडी भरवणारी थंडी जाणवेल.
मुसळधार हिमवृष्टीमुळे जम्मू-काश्मीरमधील दळणवळण व्यवस्था पूर्णपणे कोलमडण्याची भीती आहे. रामबन आणि बनिहाल भागात दरडी कोसळण्याच्या शक्यतेमुळे हा मुख्य महामार्ग बंद ठेवण्याचा निर्णय प्रशासनाने घेतला आहे. दृश्यमानता कमी झाल्यामुळे श्रीनगर आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरील उड्डाणे तीन ते पाच एप्रिल दरम्यान रद्द किंवा उशिराने होण्याची शक्यता आहे. सध्या काश्मीरमध्ये पर्यटनाचा हंगाम जोरात आहे. मात्र, अचानक आलेल्या या संकटामुळे पर्यटकांना सुरक्षित स्थळी राहण्याचे आणि बर्फाळ भागात ट्रेकिंग टाळण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे. एप्रिलमधील ही हिमवृष्टी काश्मीरच्या अर्थव्यवस्थेचा कणा असलेल्या सफरचंद बागांसाठी सफरचंद आणि बदाम: या काळात झाडांना मोहर आलेला असतो. बर्फाच्या ओझ्यामुळे झाडांच्या फांद्या मोडू शकतात आणि मोहर गळून पडल्यामुळे उत्पादनावर सत्तर टक्क्यांपर्यंत परिणाम होऊ शकतो. पांपोर भागातील केशर शेतीलाही या अवकाळी बर्फाचा फटका बसण्याची भीती शेतकरी व्यक्त करत आहेत.
जम्मू-काश्मीर प्रशासनाने तीन ते पाच एप्रिल या कालावधीसाठी आपत्ती व्यवस्थापन यंत्रणांना सतर्क राहण्याचे आदेश दिले आहेत. महामार्ग आणि अंतर्गत रस्ते मोकळे करण्यासाठी स्नो कटर आणि जेसीबी तैनात करण्यात आले आहेत. बर्फवृष्टीमुळे वीजवाहिन्या तुटण्याची दाट शक्यता असल्याने, आपत्कालीन वीज दुरुस्ती पथके सज्ज ठेवण्यात आली आहेत. दुर्गम भागातील गर्भवती महिला आणि रुग्णांना सुरक्षित ठिकाणी हलवण्यासाठी रुग्णवाहिका आणि हेलिकॉप्टर सेवा सज्ज ठेवली आहे.