केंद्रीय निवडणूक आयोगाने 2026 या वर्षातील पाच राज्यांच्या विधानसभा निवडणुकांचे वेळापत्रक अधिकृतपणे जाहीर केले आहे. पश्चिम बंगाल, तामिळनाडू, केरळ, आसाम आणि पुडुचेरी या राज्यांमध्ये ही निवडणूक प्रक्रिया पार पडणार आहे. आयोगाच्या या घोषणेनंतर संबंधित सर्व राज्यांमध्ये आदर्श आचारसंहिता तात्काळ लागू झाली असून राजकीय पक्षांनी निवडणुकीच्या रिंगणात उतरण्याची जय्यत तयारी सुरू केली आहे. या निवडणुकांच्या निकालावरच संबंधित राज्यांमधील पुढील सत्तेची सूत्रे कोणाच्या हाती असतील, याचा निकाल लागणार आहे.
निवडणूक आयोगाने ठरवलेल्या कार्यक्रमानुसार केरळ, आसाम आणि पुडुचेरी या तीन ठिकाणी केवळ एकाच टप्प्यात मतदान प्रक्रिया राबवली जाणार आहे. या तीनही राज्यांमध्ये 9 एप्रिल रोजी एकाच वेळी मतदान पार पडेल. त्यानंतर सर्व राज्यांची मतमोजणी 4 मे रोजी केली जाणार असून त्याच दिवशी अंतिम निकाल घोषित केले जातील. शांततापूर्ण आणि पारदर्शक वातावरणात मतदान पार पडावे यासाठी निवडणूक प्रशासनाने कडेकोट बंदोबस्त आणि व्यापक तयारी सुरू केली आहे.
तामिळनाडू राज्यातील विधानसभेची निवडणूक देखील एकाच टप्प्यात घेण्याचे आयोगाने निश्चित केले आहे. या राज्यातील सर्व मतदारसंघांमध्ये 23 एप्रिल रोजी एकाच दिवशी मतदान होणार आहे. दक्षिण भारतातील हे महत्त्वाचे राज्य असल्याने या निवडणुकीकडे संपूर्ण देशाचे लक्ष लागून राहिले आहे. या निवडणुकीचा निकाल देखील इतर राज्यांच्या निकालासोबतच 4 मे रोजी जाहीर केला जाणार आहे. तामिळनाडूतील राजकीय समीकरणांमुळे येथील लढत अतिशय चुरशीची होण्याची शक्यता आहे.
पश्चिम बंगालमधील राजकीय परिस्थिती आणि भौगोलिक विस्तार विचारात घेता, तेथील मतदान प्रक्रिया दोन टप्प्यांत राबवण्याचा निर्णय निवडणूक आयोगाने घेतला आहे. यानुसार, पहिल्या टप्प्यातील मतदान 23 एप्रिल रोजी होणार आहे, तर दुसऱ्या आणि अंतिम टप्प्यातील मतदान 29 एप्रिल रोजी पार पडणार आहे. राज्यातील सर्व मतदारसंघांमध्ये मतदारांना सुरक्षितपणे आपला हक्क बजावता यावा आणि कायदा व सुव्यवस्था राखली जावी, या हेतूने दोन टप्प्यांत निवडणूक घेण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.
एकंदरीत पाहता, या पाचही राज्यांतील संपूर्ण मतदान प्रक्रिया एप्रिल महिन्यातच पूर्ण होणार असून 4 मे रोजी एकाच दिवशी सर्व राज्यांची मतमोजणी होऊन चित्र स्पष्ट होईल. या विधानसभा निवडणुकांचे निकाल केवळ राज्यापुरते मर्यादित न राहता देशाच्या राजकारणावरही मोठा परिणाम करण्याची शक्यता वर्तवण्यात येत आहे. निकाल जाहीर होण्याची तारीख जवळ येत असताना सर्वच प्रमुख राजकीय पक्षांनी मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी आपापली रणनीती आखण्यास आणि प्रचाराचा धडाका लावण्यास सुरुवात केली आहे.