इंडोनेशियातील उत्तर मालुकू प्रांतातील माउंट डुकोनो या ज्वालामुखीच्या भीषण उद्रेकामुळे विमान वाहतूक पूर्णपणे विस्कळीत झाली आहे. ज्वालामुखीच्या मुखातून बाहेर पडलेले उष्ण राखेचे लोट आकाशात दहा किलोमीटर उंचीपर्यंत पोहोचले आहेत. या प्रचंड धुरामुळे आणि हवेतील राखेच्या कणांमुळे वैमानिकांना समोरचे पाहणे कठीण झाले असून, प्रवाशांच्या सुरक्षिततेसाठी हलमाहेरा बेटावरील विमानतळ तात्पुरते बंद करण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.
विमान वाहतूक नियामक प्राधिकरणाने या परिसरातील हवाई क्षेत्रासाठी लाल इशारा जाहीर केला आहे. ज्वालामुखीची राख विमानाच्या इंजिनमध्ये शिरल्यास तांत्रिक बिघाड होऊन अपघाताची शक्यता असते, त्यामुळे अनेक आंतरराष्ट्रीय आणि देशांतर्गत विमान कंपन्यांनी आपल्या फेऱ्या रद्द केल्या आहेत. सध्या या भागातून जाणारे सर्व हवाई मार्ग वळवण्यात आले असून, हजारो प्रवाशांना विमानतळावरच ताटकळत राहावे लागत आहे. यामुळे प्रवाशांचे हाल होत आहेत.
ज्वालामुखीच्या उद्रेकामुळे निर्माण झालेली ही स्थिती अत्यंत अनिश्चित असून, हवेतील राखेचे प्रमाण जोपर्यंत कमी होत नाही, तोपर्यंत विमान उड्डाणे सुरू करणे धोक्याचे ठरेल. हवामान विभागाने दिलेल्या माहितीनुसार, वाऱ्याचा वेग आणि दिशा यामुळे ही राख शेजारील शहरांच्या हवाई क्षेत्राकडे सरकत आहे. यामुळे केवळ हलमाहेराच नव्हे, तर परिसरातील इतर विमानतळांवरील वाहतुकीवरही निर्बंध येण्याची शक्यता निर्माण झाली असून विमान कंपन्यांकडून परिस्थितीवर सतत लक्ष ठेवले जात आहे.
ज्या प्रवाशांची विमाने रद्द झाली आहेत, त्यांना तिकिटाचे पैसे परत देण्याची किंवा पर्यायी प्रवासाची व्यवस्था करण्याची प्रक्रिया सुरू करण्यात आली आहे. मात्र, विमानतळावर अडकलेल्या प्रवाशांच्या संख्येत सतत वाढ होत असल्याने तिथे तणावाचे वातावरण आहे. प्रशासनाने पर्यटकांना आणि प्रवाशांना सध्यातरी या प्रदेशाचा प्रवास टाळण्याचे आवाहन केले आहे. अनेक पर्यटकांनी आपले सहलीचे नियोजन रद्द केले असून, विमान कंपन्यांनी प्रवाशांना नवीन बदलांची माहिती त्यांच्या भ्रमणध्वनीवर पाठवण्यास सुरुवात केली आहे.
ज्वालामुखीचा हा उद्रेक कधी थांबेल, हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. निसर्गाच्या या कोपामुळे केवळ हवाई वाहतूकच नव्हे, तर स्थानिक रस्ते वाहतुकीवरही धुरामुळे परिणाम झाला आहे. जोपर्यंत भूगर्भीय संशोधन संस्था हिरवा कंदील दाखवत नाही, तोपर्यंत विमान सेवा पूर्ववत होण्याची चिन्हे दिसत नाहीत. तीन लोकांचा बळी घेणाऱ्या या भीषण घटनेमुळे सध्या संपूर्ण दक्षिण-पूर्व आशियातील हवाई वाहतूक वेळापत्रकावर परिणाम झाला असून सुरक्षिततेला सर्वोच्च प्राधान्य दिले जात आहे.