आंतरराष्ट्रीय बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमतीने गेल्या अनेक महिन्यांतील उच्चांकी पातळी गाठली आहे. कच्च्या तेलाचे दर आता एकशे पाच डॉलर प्रति बॅरलच्या वर पोहोचल्याने त्याचे थेट पडसाद आखाती देशांतील इंधन दरांवर उमटण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. विशेषतः संयुक्त अरब अमिरातीमध्ये एप्रिल २०२६ पासून पेट्रोलचे दर प्रति लिटर चार दिरामपर्यंत वाढण्याची दाट शक्यता वर्तवली जात आहे.
यूएईमध्ये इंधन दर हे जागतिक बाजारातील किमतींशी जोडलेले आहेत. दर महिन्याच्या शेवटच्या दिवशी इंधन किंमत समिती पुढील महिन्याचे दर जाहीर करते. सध्याचे दर सरासरी तीन पूर्णांक वीस ते तीन पूर्णांक चार दिरामच्या आसपास आहेत. मात्र, कच्च्या तेलाचे दर एकशे पाच डॉलरच्या आसपास राहिल्यास एप्रिलमध्ये सुपर अठ्ठ्याण्णव आणि स्पेशल पंच्याण्णव पेट्रोलचे दर तीन पूर्णांक ऐंशी दिराम ते चार दिरामपर्यंत जाण्याची शक्यता आहे. २०१४ नंतरच्या काही मोठ्या दरवाढींपैकी ही एक असू शकते, ज्यामुळे सर्वसामान्यांच्या मासिक बजेटवर परिणाम होईल.
तेलाच्या किमतीत होणारी ही वाढ केवळ पेट्रोलपुरती मर्यादित राहणार नाही. याचे दूरगामी परिणाम अर्थव्यवस्थेवर दिसून येतील. डिझेल आणि पेट्रोल महागल्याने मालवाहतूक आणि वाहतुकीचा खर्च वाढेल, ज्यामुळे जीवनावश्यक वस्तू, भाजीपाला आणि फळांच्या किमती वाढू शकतात. पेट्रोल महागल्याने विमान तिकिटांच्या दरातही वाढ होण्याची शक्यता आहे. दुबई आणि अबुधाबीमधील टॅक्सी सेवांच्या किमान भाड्यामध्ये वाढ केली जाऊ शकते. ऊर्जा क्षेत्रातील तज्ञांच्या मते, जोपर्यंत आखाती देशांतील तणाव निवळत नाही, तोपर्यंत कच्च्या तेलाचे दर शंभऱ डॉलरच्या खाली येण्याची चिन्हे नाहीत. गुंतवणूक सल्लागार संस्थांच्या मते, एप्रिल महिन्यात जगभरातील अनेक देशांना इंधन दरवाढीचा सामना करावा लागेल. यूएई सरकारने गेल्या काही वर्षांत सौर ऊर्जा आणि इलेक्ट्रिक वाहनांवर दिलेला भर आता वाहनधारकांसाठी पर्यायी मार्ग ठरू शकतो. एप्रिलमध्ये होणारी ही संभाव्य दरवाढ लक्षात घेता, अनेक तज्ञ वाहनधारकांना सार्वजनिक वाहतुकीचा वापर वाढवण्याचा किंवा आपल्या प्रवासाचे योग्य नियोजन करण्याचा सल्ला देत आहेत. मार्च अखेरीस इंधन समितीकडून होणाऱ्या अधिकृत घोषणेकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे. जागतिक स्तरावर तेलाचे राजकारण तापलेले असताना, आखाती देशांतील या दरवाढीचा परिणाम भारतीय बाजारपेठेवर आणि तिथल्या इंधन दरांवर कसा होतो, हे पाहणे देखील महत्त्वाचे ठरेल.