केंद्र सरकारने देशाच्या संरक्षणासाठी अतुलनीय शौर्य गाजवणाऱ्या सैनिकांसाठी मोठा बहुमान देत एक महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. शौर्य पदक प्राप्त केलेल्या भूदल, नौदल आणि वायुदलातील जवानांना आता आयुष्यभर मोफत रेल्वे प्रवासाची सुविधा उपलब्ध करून देण्यात आली आहे. या निर्णयाच्या माध्यमातून देशसेवेसाठी स्वतःचे प्राण हातावर घेऊन लढणाऱ्या वीर जवानांचा गौरव करण्यात आला आहे.
या नव्या निर्णयानुसार, शौर्य पदक विजेते भारतीय रेल्वेमध्ये प्रथम श्रेणी, वातानुकूलित द्वितीय श्रेणी तसेच वातानुकूलित आसन डब्यांमध्ये विनामूल्य प्रवास करू शकतील. विशेष म्हणजे, या जवानांसोबत एका सहप्रवाशाला देखील मोफत प्रवासाची परवानगी देण्यात आली आहे. ही सुविधा केवळ जवानांपुरती मर्यादित नसून, त्यांच्या कुटुंबीयांनाही याचा लाभ दिला जाणार आहे, ज्यामुळे जवानांच्या सोयीत भर पडणार आहे.
या योजनेच्या व्याप्तीमध्ये शहीद झालेल्या किंवा हयात नसलेल्या शौर्य पदक विजेत्यांच्या जीवनसाथीचाही समावेश करण्यात आला आहे. पुनर्विवाह होईपर्यंत संबंधित जोडीदार या सुविधेस पात्र राहतील. तसेच, ज्या जवानांना अविवाहित अवस्थेत मरणोत्तर शौर्य पदक मिळाले आहे, अशा जवानांच्या माता-पित्यांनाही या मोफत प्रवास योजनेचा लाभ मिळणार आहे. शहीद जवानांच्या कुटुंबाप्रती आदर व्यक्त करण्याचा हा सरकारचा प्रयत्न आहे.
सरकारचा हा निर्णय केवळ एक भौतिक सुविधा नसून, देशासाठी प्राणाची आहुती देणाऱ्या आणि असीम धैर्याने सेवा करणाऱ्या जवानांप्रती कृतज्ञता व्यक्त करण्याचा एक मार्ग असल्याचे वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी सांगितले आहे. या उपक्रमाच्या माध्यमातून सैनिकांच्या त्यागाची राष्ट्रीय स्तरावर दखल घेतली जात असून, समाजात त्यांना योग्य सन्मान आणि ओळख मिळावी, हा यामागचा मुख्य उद्देश आहे.
दरम्यान, भारतीय रेल्वे आणि भारतीय लष्कर यांच्यामध्ये माजी सैनिक आणि अग्निवीरांसाठी रोजगाराच्या संधी विस्तारण्यासाठी एक विशेष सहकार्य आराखडाही तयार करण्यात आला आहे. या नव्या उपक्रमामुळे सेवामुक्त झालेल्या सैनिकांना नागरी क्षेत्रात सन्मानाने रोजगार मिळविण्यास मोठी मदत होणार आहे. सैनिकांच्या पुनर्वसनासाठी उचललेले हे एक अत्यंत महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे.