स्वतंत्र बातमी

स्वयंपाकातील अविभाज्य घटक असलेल्या लाल मिरचीच्या दरात घाऊक बाजारात वाढ झाली आहे. उत्पादनात झालेली घट आणि वाढती मागणी यामुळे मिरचीचे भाव गगनाला भिडले असून, येत्या काळात तिखट आणि मसाल्यांच्या किमतीही वाढण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. नवी मुंबईतील वाशी येथील कृषी उत्पन्न बाजार समितीमध्ये लाल मिरचीच्या दरात गेल्या पंधरा दिवसांत लक्षणीय वाढ नोंदवण्यात आली आहे. विविध प्रकारच्या मिरच्यांच्या दरात प्रति किलो पन्नास ते शंभर रुपयांची वाढ झाली आहे. विशेषतः गुंटूर, बेडगी आणि तेजा यांसारख्या लोकप्रिय वाणांच्या किमतीत वाढ झाली आहे. बेडगी मिरची काही दिवसांपूर्वी तीनशे ते तीनशे पन्नास रुपये किलो होती, ती आता चारशे पन्नास रुपयांच्या पार गेली आहे. गुंटूर मिरचीचे दर दोनशे रुपयांवरून दोनशे ऐंशी ते तीनशे रुपयांपर्यंत पोहोचले आहेत.

मिरचीच्या या दरवाढीमागे प्रामुख्याने नैसर्गिक आणि तांत्रिक कारणे आहेत. आंध्र प्रदेश, तेलंगणा आणि कर्नाटक या राज्यांमध्ये मिरचीचे सर्वाधिक उत्पादन होते. यंदा या राज्यांमध्ये हवामानातील बदलामुळे आणि थ्रिप्स नावाच्या किडीच्या प्रादुर्भावामुळे मिरचीच्या उत्पादनावर परिणाम झाला आहे. उत्पादनात घट झाल्यामुळे बाजार समित्यांमध्ये येणारी मिरचीची आवक निम्म्यावर आली आहे. मागणीच्या तुलनेत पुरवठा कमी असल्याने भाव कडाडले आहेत. वाढत्या उष्णतेमुळे मिरची सुरक्षित ठेवण्यासाठी शीतगृहांचा वापर वाढला आहे, ज्याचा परिणाम खर्चावर आणि पर्यायाने दरांवर होत आहे.

उन्हाळा हा वर्षभराचे मसाले साठवण्याचा काळ असतो. मार्च ते मे दरम्यान गृहिणी मिरची खरेदी करून त्याचे तिखट करून ठेवतात. मात्र, आता मिरची महागल्याने अनेकांनी आपली खरेदी पुढे ढकलली आहे किंवा प्रमाण कमी केले आहे. तसेच, मसाले बनवणाऱ्या छोट्या उद्योजकांनाही कच्चा माल महाग मिळत असल्याने तयार मसाल्यांचे दर दहा ते पंधरा टक्क्यांनी वाढण्याची शक्यता आहे. बाजार तज्ज्ञांच्या मते, जोपर्यंत नवीन पीक बाजारात येत नाही, तोपर्यंत दर खाली येण्याची शक्यता कमी आहे. पुढील दोन महिने मिरचीचे भाव चढेच राहतील असा अंदाज वर्तवण्यात येत आहे. किरकोळ बाजारात तर हे दर घाऊक दरापेक्षा वीस ते तीस टक्के अधिक आहेत, ज्यामुळे सामान्य ग्राहकांच्या खिशाला चांगलीच कात्री लागत आहे.