संयुक्त अरब अमिरातीतील दुबई शहरात सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्थेचा कायापालट करण्यासाठी ‘सुवर्ण मार्ग’ या अत्यंत महत्त्वाकांक्षी मेट्रो प्रकल्पास अधिकृत मंजुरी देण्यात आली आहे. या महाकाय प्रकल्पासाठी सुमारे श्याऐंशी हजार आठशे सोळा कोटी रुपयांची प्रचंड गुंतवणूक केली जाणार आहे. दुबईच्या वाहतूक इतिहासातील हा सर्वात मोठा आणि महत्त्वपूर्ण उपक्रम मानला जात असून, शहरातील दळणवळण अधिक सुलभ, आधुनिक आणि वेगवान करण्याच्या उद्देशाने हा प्रकल्प हाती घेण्यात आला आहे.
या नवीन मेट्रो मार्गाची एकूण लांबी बेचाळीस किलोमीटर निश्चित करण्यात आली असून, याचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे हा संपूर्ण मार्ग जमिनीखालून जाणारा म्हणजेच भूमिगत असणार आहे. या मार्गावर एकूण अठरा भव्य स्थानके उभारली जाणार आहेत. दुबईतील हा अशा प्रकारचा पहिलाच पूर्णपणे भूमिगत मेट्रो मार्ग ठरणार आहे. या प्रकल्पामुळे शहरातील विविध व्यावसायिक आणि निवासी भागांदरम्यान होणारा प्रवास अत्यंत सोयीस्कर आणि सुखकर होणार आहे.
हा प्रस्तावित सुवर्ण मार्ग सध्या अस्तित्वात असलेल्या लाल आणि हिरव्या मेट्रो मार्गांशी जोडला जाणार असून, त्याचे एकात्मिकरण एतिहाद रेल्वे व्यवस्थेशीही केले जाईल. या नवीन प्रकल्पामुळे दुबईतील एकूण मेट्रो जाळ्याची लांबी लक्षणीयरीत्या वाढणार असून, ती आता सुमारे एकशे बासष्ट किलोमीटरपर्यंत पोहोचेल. सध्याच्या घडीला हे मेट्रो जाळे सुमारे एकशे वीस किलोमीटर इतके पसरलेले आहे. या विस्तारीकरणामुळे संपूर्ण शहरात सार्वजनिक वाहतुकीचे एक सक्षम जाळे निर्माण होईल.
प्रकल्पाचे नियोजन टप्प्याटप्प्याने करण्यात आले असून, याच वर्षी या कामासाठी निविदा प्रक्रिया सुरू केली जाणार आहे. त्यानंतर योग्य कंत्राटदार निवडून प्रत्यक्ष बांधकामास प्रारंभ होईल. हा भव्य प्रकल्प ९ सप्टेंबर २०३२ पर्यंत पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट प्रशासनाने ठेवले आहे. वाढत्या लोकसंख्येचा विचार करता, शहरातील वाहतूक कोंडीची समस्या सोडवण्यासाठी आणि सार्वजनिक वाहतुकीचा दर्जा सुधारण्यासाठी हे पाऊल उचलण्यात आले आहे.
या सुवर्ण मार्गामुळे मीना राशिद, सिटी वॉक, बिझनेस बे, मोहम्मद बिन राशिद सिटी, नाद अल शेबा, मेदान, अल बर्शा साउथ आणि जुमेराह व्हिलेज सर्कल यांसारखी महत्त्वाची व्यापारिक व निवासी केंद्रे एकमेकांशी जोडली जाणार आहेत. यामुळे लाखो नागरिकांना आणि पर्यटकांना जलद प्रवासाची सुविधा उपलब्ध होणार आहे. या प्रकल्पामुळे दुबईच्या शहरी विकासाला आणि पर्यायाने अर्थव्यवस्थेला मोठी चालना मिळेल, असा विश्वास तज्ज्ञांकडून व्यक्त करण्यात येत आहे.