नवी मुंबई आणि नोएडामधील नवीन आंतरराष्ट्रीय विमानतळांवरील प्रवासी सेवा शुल्काबाबत वाद निर्माण झाला आहे. या विमानतळांच्या चालकांनी प्रस्तावित केलेली शुल्कवाढ जास्त असल्याचा आक्षेप देशातील आघाडीच्या विमान कंपन्यांनी घेतला आहे. यावर विमानतळ आर्थिक नियामक प्राधिकरणाकडे आक्षेप नोंदवण्यात आला आहे. यामुळे आगामी काळात विमान प्रवासाच्या दरांवर परिणाम होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.
विमान कंपन्यांच्या मते, नवीन विमानतळांवर आकारले जाणारे हे अव्वाच्या सव्वा शुल्क प्रवाशांच्या खिशाला परवडणारे नाही. जर विमानतळ चालकांनी मागितल्याप्रमाणे शुल्क आकारणीला परवानगी मिळाली, तर विमान तिकीटांचे दर मोठ्या प्रमाणात वाढतील. यामुळे विमान प्रवास सर्वसामान्यांच्या आवाक्याबाहेर जाऊ शकतो, अशी भीती कंपन्यांनी व्यक्त केली आहे. विशेषतः पायाभूत सुविधांच्या नावाखाली आकारले जाणारे हे अतिरिक्त ओझे कमी करण्याची मागणी लावून धरण्यात आली आहे.
या संदर्भात इंडिगो आणि एअर इंडिया सारख्या मोठ्या कंपन्यांनी प्रशासनाकडे आपले म्हणणे मांडले आहे. विमानतळ चालकांनी सुरुवातीच्या काळातच मोठी नफेखोरी न करता, शुल्काचे दर वाजवी ठेवावेत असे कंपन्यांचे म्हणणे आहे. या विमानतळांच्या उभारणीसाठी झालेला खर्च वसूल करण्यासाठी प्रवाशांवर एकाच वेळी भार टाकणे अन्यायकारक असल्याचेही त्यांनी नमूद केले आहे. या वादामुळे नवीन विमानतळांच्या व्यावसायिक आराखड्यावरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले आहे.
नवी मुंबई विमानतळाच्या कामाचा विचार करता, हे विमानतळ मुंबईवरील ताण कमी करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे. मात्र, जर इथले दर मुंबई विमानतळापेक्षा जास्त झाले, तर प्रवासी आणि विमान कंपन्या या विमानतळाकडे पाठ फिरवण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. त्यामुळे विमानतळ चालकांनी त्यांचे आर्थिक दावे पुन्हा एकदा तपासावेत आणि स्पर्धात्मक दर ठेवावेत, अशी विनंती नियामक प्राधिकरणाकडे करण्यात आली आहे.
विमानतळ आर्थिक नियामक प्राधिकरण आता या सर्व तक्रारींचा विचार करून आपला अंतिम निर्णय घेणार आहे. यामध्ये प्रवासी हित आणि विमानतळाची आर्थिक व्यवहार्यता यांचा मेळ घालण्याचे आव्हान प्राधिकरणासमोर असेल. येत्या काही दिवसांत यावर काय निर्णय होतो, याकडे संपूर्ण विमान वाहतूक क्षेत्राचे लक्ष लागले आहे. तोपर्यंत विमान प्रवाशांमध्ये मात्र तिकीट दरवाढीच्या शक्यतेमुळे काहीशी चिंतेची भावना आहे.