जपानमध्ये उत्सुत्नोमिया शहरात गेल्या तीन दिवसांपासून एका अस्वलाने निवासी भागात धुमाकूळ घातला आहे. या अस्वलाचा शोध घेण्यासाठी अनेक शिकारी आणि शासकीय अधिकारी प्रयत्न करत आहेत. खबरदारीचा उपाय म्हणून प्रशासनाने याजी परिसरातील तब्बल चौऱ्याण्णव शाळा बंद ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे. राजधानी टोकियोच्या उत्तरेला असलेल्या उत्सुत्नोमिया या शहरात ही घटना घडली आहे.
शाळा बंद आणि आणीबाणीची स्थिती
उत्सुत्नोमिया शहर प्रशासनाने दिलेल्या माहितीनुसार, शनिवारपासून शहराच्या वेगवेगळ्या भागांतून अस्वल दिसल्याच्या दहापेक्षा जास्त तक्रारी प्राप्त झाल्या आहेत. यामध्ये एका खरेदी केंद्राचाही समावेश आहे शहरातील सर्व चौऱ्याण्णव शासकीय प्राथमिक आणि कनिष्ठ माध्यमिक शाळांना सुट्टी जाहीर करण्यात आली. नागरिकांच्या सुरक्षेसाठी शहरात विशेष वाहने तैनात करण्यात आली आहेत. ध्वनिक्षेपकाद्वारे लोकांना घराबाहेर न पडण्याचे आवाहन केले जात आहे. पोलीस आणि स्थानिक शिकारी संपूर्ण शहरात गस्त घालत आहेत. हे केवळ एकच अस्वल आहे की त्यांची संख्या जास्त आहे, याचा तपास केला जात आहे.
जपानमधील वाढते वन्यजीव संकट
गेल्या काही वर्षांत जपानमध्ये अस्वलांचा वावर आणि त्यांच्या हल्ल्यांच्या संख्येत कमालीची वाढ झाली आहे. अधिकृत आकडेवारीनुसार, गेल्या वर्षी जपानमध्ये अस्वलांच्या हल्ल्यात तेरा लोकांचा मृत्यू झाला होता. हिवाळ्यातील प्रदीर्घ सुप्तीवस्थेतून बाहेर पडल्यानंतर अन्नाच्या शोधात हे प्राणी मानवी वस्त्यांकडे वळत आहेत. मार्च महिन्यापर्यंत संपलेल्या वर्षात देशभरात अस्वले दिसण्याच्या तब्बल पन्नास हजारांपेक्षा जास्त नोंदी झाल्या आहेत. जो दोन वर्षांपूर्वीच्या विक्रमी संख्येच्या तुलनेत दुप्पट आकडा आहे.
उत्सुत्नोमिया शहरात अभूतपूर्व भीती
उत्सुत्नोमियाची सुमारे पाच लाख दहा हजार लोकसंख्या आहे. शहरात यापूर्वी अशा घटना अत्यंत दुर्मिळ होत्या. गेल्या संपूर्ण वर्षात या भागात अस्वल दिसल्याच्या अवघ्या दोन पुष्टी न झालेल्या नोंदी होत्या. मात्र, सध्या सुरू असलेल्या या सत्रामुळे संपूर्ण शहरात भीतीचे वातावरण आहे. शनिवारी निवासी भागात दिसल्यानंतर रविवारी हे अस्वल एका उद्यानात, त्यानंतर एका उच्च माध्यमिक शाळेच्या आवारात आणि कनिष्ठ शाळेजवळ देखील दिसून आले. यामुळे पालकांमध्ये मुलांच्या सुरक्षेविषयी चिंता निर्माण झाली आहे.
शोध मोहीम आणि प्रशासकीय आव्हान
सोमवारी पहाटे काही नागरिकांनी या अस्वलाला एका घाऊक बाजारपेठेजवळ पाहिले. शहर प्रशासनाच्या एका अधिकाऱ्याने नाव न सांगण्याच्या अटीवर फ्रेंच वृत्तसंस्थेला सांगितले की, अस्वलाला पकडण्यासाठी वन विभाग आणि स्थानिक पोलीस सर्व आधुनिक साधनांचा वापर करत आहेत. तोपर्यंत नागरिकांनी स्वतःच्या वाहनात किंवा घरातच सुरक्षित राहावे, अशा सूचना देण्यात आल्या आहेत. वन्यजीव आणि मानवी संघर्ष टाळण्यासाठी जपान सरकार आता रोबोट लांडग्यांचा वापर करण्यासारख्या नवनवीन उपायांचा विचार करत असून या समस्येवर कायमस्वरूपी तोडगा काढण्याचे आव्हान प्रशासनासमोर आहे.