पंजाब राज्यातील अमृतसरजवळील अटारी–वाघा संयुक्त तपासणी नाक्यावर दररोज आयोजित केल्या जाणाऱ्या प्रसिद्ध ‘बीटिंग रिट्रीट’ समारंभाच्या वेळेत महत्त्वपूर्ण बदल करण्यात आला आहे. सीमा सुरक्षा दलाने घेतलेल्या या नव्या निर्णयानुसार, आता हा सोहळा सुधारित वेळापत्रकानुसार पार पडणार आहे. वातावरणात वाढलेला उकाडा आणि देशभरातून तसेच परदेशातून येणाऱ्या पर्यटकांची मोठी संख्या लक्षात घेता, प्रशासनाने घेतलेला हा बदल पर्यटकांच्या नियोजनासाठी अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे.
नव्या वेळापत्रकानुसार, हा भव्य समारंभ आता सायंकाळी सहा वाजता सुरू होऊन साडेसहा वाजेपर्यंत चालणार आहे. यापूर्वी हा कार्यक्रम सायंकाळी पाच वाजून तीस मिनिटांनी सुरू होऊन सहा वाजेपर्यंत संपन्न होत असे. वेळेतील या बदलाची अंमलबजावणी एक मेपासून अधिकृतपणे करण्यात आली आहे. सीमेवर हा सोहळा पाहण्यासाठी येणाऱ्या सर्व पर्यटकांनी या नवीन वेळेची नोंद घेऊन त्यानुसार आपल्या प्रवासाचे नियोजन करावे, असे आवाहन सीमा सुरक्षा दलाच्या अधिकाऱ्यांनी केले आहे.
प्रशासनाने दिलेल्या माहितीनुसार, सध्या वाढणारे तापमान, भीषण उष्णतेची लाट आणि दिवसाच्या प्रकाशात होणारे नैसर्गिक बदल ही या निर्णयामागील प्रमुख कारणे आहेत. हवामानातील चढ-उतार लक्षात घेऊन दरवर्षी अशा प्रकारे वेळेत आवश्यक ते बदल केले जातात. यामुळे प्रेक्षकांना उन्हाचा त्रास कमी होऊन त्यांचा अनुभव अधिक सुखद होईल, तसेच सुरक्षा व्यवस्था आणि गर्दीचे व्यवस्थापन अधिक सुरळीतपणे राखता येईल, असे सीमा सुरक्षा दलाने स्पष्ट केले आहे.
अटारी–वाघा सीमारेषेवरील हा ऐतिहासिक समारंभ भारताच्या देशभक्तीचा एक अद्वितीय आविष्कार मानला जातो. भारत आणि पाकिस्तान या दोन्ही देशांचे सीमा सुरक्षा सैनिक अत्यंत समन्वयाने पायपीट करत, जोरदार घोषणाबाजी करत आणि शिस्तबद्ध हालचालींच्या माध्यमातून दोन्ही देशांचे ध्वज खाली उतरवण्याची प्रक्रिया पार पाडतात. या चित्तथरारक कार्यक्रमाला दररोज हजारो प्रेक्षक उपस्थित राहून सैनिकांचा उत्साह वाढवतात, ज्यामुळे हे स्थळ देशातील एक प्रमुख पर्यटन आकर्षण बनले आहे.
या सोहळ्याचे आयोजन प्रामुख्याने सूर्यास्ताच्या सुमारास केले जाते आणि त्यावेळी संपूर्ण वातावरणात देशभक्तीची भावना ओसंडून वाहताना दिसते. नव्या वेळापत्रकामुळे प्रेक्षकांना अधिक सोयीस्कर वेळ उपलब्ध होणार असून, गर्दीचे नियंत्रण आणि सुरक्षेची दक्षता अधिक प्रभावीपणे घेता येणार आहे. त्यामुळे अटारी–वाघा सीमेवरील हा ऐतिहासिक आणि भावनिक सोहळा आता नवीन वेळेत पर्यटकांना अधिक चांगल्या प्रकारे अनुभवता येणार आहे.