दक्षिण अमेरिका खंडातील चिली देशाच्या उत्तर भागाला शक्तिशाली भूकंपाचा धक्का बसला आहे. अमेरिकेच्या भूगर्भीय सर्वेक्षण संस्थेने या संदर्भातील अधिकृत माहिती दिली आहे. हा भूकंप सहा दशांश नऊ रिश्टर स्केल तीव्रतेचा होता. हा तीव्र भूकंप चिली देशातील प्रख्यात अटाकामा वाळवंट परिसरामध्ये झाला. त्याचे मुख्य केंद्र स्थानिक उंचावरील कलामा शहरापासून सुमारे एकतीस किलोमीटर अंतरावर होते. जमिनीच्या खाली जवळपास शंभर किलोमीटर खोलीवर या भूकंपाची निर्मिती झाली. या शक्तिशाली धक्क्यामुळे संपूर्ण परिसर हादरून गेला.
भूकंपाची तीव्रता प्रचंड असली, तरी सुदैवाने या नैसर्गिक आपत्तीमध्ये अद्याप कोणतीही जीवितहानी झाल्याचे वृत्त समोर आलेले नाही. प्रशासनाने दिलेल्या माहितीनुसार, तात्काळ सर्व प्रभावित भागांमध्ये सुरक्षा पथके तैनात करण्यात आली आहेत. या भूकंपानंतर समुद्रात कोणत्याही प्रकारच्या विनाशकारी लाटा उठण्याची म्हणजेच त्सुनामी येण्याची शक्यता नसल्याचे भूवैज्ञानिकांनी स्पष्ट केले आहे, ज्यामुळे किनारपट्टीवरील नागरिकांनी मोठा सुटकेचा श्वास सोडला आहे.
या शक्तिशाली भूकंपाचे तीव्र धक्के चिली देशातील अरिका, तारापाका, अंतोफागास्ता आणि अटाकामा या चार मोठ्या प्रशासकीय क्षेत्रांमध्ये अत्यंत प्रकर्षाने जाणवले. स्थानिक प्रसारमाध्यमांनी आणि दूरदर्शन वाहिन्यांनी प्रसारित केलेल्या छायाचित्रांमध्ये भूकंपाची भीषणता स्पष्टपणे पाहायला मिळाली. धक्के सुरू होताच अनेक दुकानांमधील आणि सुपरमार्केटमधील विक्रीचे साहित्य कपाटांवरून थेट जमिनीवर कोसळले. कलामा शहरामध्ये काही काळासाठी वीज पुरवठा खंडित झाला होता. पाणी पुरवठा करणाऱ्या मुख्य वाहिन्यांना तडे गेल्यामुळे पाणी पुरवठ्यात अडथळा निर्माण झाला होता.
हा परिसर तांबे उत्पादक उद्योग क्षेत्र आहे. या भूकंपाचा परिणाम औद्योगिक वसाहतींवर देखील झाला. येथील काही उत्पादन केंद्रांच्या आवारात भूकंपाच्या धक्क्यांमुळे किरकोळ दरडी कोसळण्याच्या घटना घडल्या. राष्ट्रीय तांबे उत्पादक कंपनी कोदेलकोने सुरक्षेच्या कारणास्तव आणि वीज पुरवठ्यातील अडचणींमुळे काही काळासाठी आपले काम थांबवले होते. तर बीएचपी आणि अंतोफागास्ता या इतर प्रमुख खाणकाम कंपन्यांनी तातडीने आपत्कालीन सुरक्षा उपाययोजना लागू केल्या असून, त्यांचे मुख्य प्रकल्प आणि कामगार पूर्णपणे सुरक्षित असल्याचे जाहीर केले आहे.
भौगोलिक रचनेचा विचार केल्यास चिली हा जगातील सर्वात जास्त भूकंपप्रवण देशांपैकी एक मानला जातो. या देशाच्या भूप्रदेशाखाली नाझका, दक्षिण अमेरिकन आणि अंटार्क्टिक या तीन मोठ्या भूगर्भीय तबकड्या एकमेकांना जोडलेल्या आहेत. सर्वसाधारणपणे चिली देशातील नागरिक सात रिश्टर स्केलपेक्षा कमी तीव्रतेच्या भूकंपांना फारसे गांभीर्याने घेत नाही.