राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांच्या हस्ते पद्म पुरस्कारांचे वितरण नवी दिल्ली येथील राष्ट्रपती भवनात पार पडले. या दिमाखदार सोहळ्याला देशाचे उपराष्ट्रपती सी. पी. राधाकृष्णन, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी, केंद्रीय गृहमंत्री अमित शाह यांच्यासह अनेक केंद्रीय मंत्री आणि विविध क्षेत्रांतील मान्यवर उपस्थित होते. या प्रतिष्ठित सोहळ्यामध्ये महाराष्ट्रातील एकूण आठ मान्यवरांना त्यांनी विविध क्षेत्रांत केलेल्या उल्लेखनीय आणि अद्वितीय कामगिरीबद्दल गौरविण्यात आले, ज्यामुळे राज्याच्या शिरपेचात मानाचा तुरा रोवला गेला आहे.
यंदा चित्रपटसृष्टीवर सहा दशकांहून अधिक काळ अधिराज्य गाजवणारे ज्येष्ठ अभिनेते धर्मेंद्र यांना कला क्षेत्रातील त्यांच्या अतुलनीय योगदानाबद्दल मरणोत्तर पद्मविभूषण हा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार प्रदान करण्यात आला. तीनशे हून अधिक चित्रपटांमध्ये आपल्या अभिनयाची छाप पाडणाऱ्या धर्मेंद्र यांचे गेल्या नोव्हेंबरमध्ये वयाच्या एकोणनव्वदव्या वर्षी निधन झाले होते. हा पुरस्कार त्यांच्या पत्नी आणि खासदार हेमा मालिनी यांनी स्वीकारला. याच सोहळ्यात कोटक महिंद्रा बँकेचे संस्थापक उदय कोटक यांना आर्थिक धोरण आणि कॉर्पोरेट गव्हर्नन्स मधील योगदानासाठी पद्मभूषण पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. तसेच जाहिरात क्षेत्रातील सर्जनशीलतेचे प्रतीक मानले जाणारे पीयूष पांडे यांना मरणोत्तर पद्मभूषण पुरस्कार प्रदान करण्यात आला, जो त्यांच्या पत्नी नीता जोशी यांनी स्वीकारला.
महाराष्ट्रातील इतर पाच कर्तबगार मान्यवरांना या प्रसंगी पद्मश्री पुरस्कार देऊन गौरविण्यात आले. यामध्ये ग्रामीण महाराष्ट्रात जलसंधारण आणि शिक्षण क्षेत्रात मोलाचे कार्य करणारे जनार्दन बापुराव बोठे यांना सामाजिक कार्यासाठी हा सन्मान मिळाला. अहिल्यानगर जिल्ह्यातील संगमनेर येथील ज्येष्ठ तमाशा कलावंत कांताबाई सातारकर यांचे पुत्र रघुवीर खेडकर यांना महाराष्ट्राची पारंपरिक लोककला तमाशा जागतिक स्तरावर पोहोचवल्याबद्दल ‘पद्मश्री’ने सन्मानित करण्यात आले; त्यांनी यावेळी तमाशा कलाकारांच्या प्रश्नांबाबत केंद्रीय गृहमंत्री अमित शाह यांना स्वतंत्र निवेदनही दिले. याशिवाय कापूस उत्पादन वाढीसाठी ‘दादा लाड तंत्रज्ञान’ विकसित करणारे परभणीचे प्रयोगशील शेतकरी आणि भारतीय किसान संघाचे ज्येष्ठ कार्यकर्ते श्रीरंग देवबा लाड यांना कृषी क्षेत्रातील उल्लेखनीय योगदानाबद्दल हा मानाचा पुरस्कार प्रदान करण्यात आला.
उद्योग आणि विज्ञान क्षेत्रात देशाला प्रगतीपथावर नेणाऱ्या महाराष्ट्रातील इतर दोन दिग्गजांनाही पद्मश्रीने सन्मानित करण्यात आले. नागपूर येथील प्रसिद्ध उद्योजक सत्यनारायण नुवाल यांना सोलर इंडस्ट्रीजच्या माध्यमातून देशाच्या संरक्षण क्षेत्रात आणि खाणकाम उद्योगात दिलेल्या भरीव योगदानाबद्दल हा सन्मान मिळाला. त्यांच्यासोबतच देशाच्या वैज्ञानिक संशोधनाला गती देणारे आणि मायक्रो इलेक्ट्रॉनिक्स तसेच सेमी कंडक्टर संशोधन क्षेत्रात महत्त्वाची भूमिका बजावणारे इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीचे प्राध्यापक जुझर वासी यांना विज्ञान व अभियांत्रिकी क्षेत्रातील उल्लेखनीय कार्यासाठी पद्मश्री पुरस्कार देऊन राष्ट्रपतींच्या हस्ते गौरविण्यात आले.
यंदाच्या पद्म पुरस्कारांचे वितरण दोन टप्प्यांत होत असून, पहिल्या टप्प्यातील या सोहळ्यात देशभरातील एकूण सहासष्ट मान्यवरांना पुरस्कार प्रदान करण्यात आले. ज्यामध्ये दोन पद्मविभूषण, सहा पद्मभूषण आणि अठ्ठावन्न पद्मश्री पुरस्कारांचा समावेश होता. केंद्र सरकारने घोषित केलेल्या एकूण एकशे एकतीस पद्म पुरस्कारांच्या यादीमध्ये पाच पद्मविभूषण, तेरा पद्मभूषण आणि एकशे तेरा पद्मश्री पुरस्कारांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे एकूण पुरस्कारार्थींमध्ये एकोणीस महिलांचा समावेश असून सोळा मान्यवरांना हा नागरी सन्मान मरणोत्तर जाहीर करण्यात आला आहे.