भारत आणि अमेरिका या दोन्ही देशांनी आपल्या प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या पहिल्या टप्प्यातील बहुतांश सर्व घटकांना अंतिम रूप दिले आहे. या निर्णयामुळे दोन्ही देशांमधील आर्थिक आणि व्यावसायिक संबंधांना एक नवीन आणि अत्यंत मजबूत दिशा मिळणार असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. केंद्रीय वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांनी या घडामोडींची अधिकृत माहिती दिली असून, दोन्ही राष्ट्रे परस्पर हिताचे रक्षण करण्यासाठी कटिबद्ध असल्याचे प्रतिपादन केले आहे.
दोन्ही देशांमधील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या स्तरावर झालेल्या अनेक फेऱ्यांच्या सविस्तर चर्चेनंतर हा महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठण्यात यश आले आहे. या कराराच्या माध्यमातून दोन्ही देशांमधील व्यापार वाढवण्यासाठी असलेल्या सर्व प्रमुख अडचणी दूर करण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. पहिल्या टप्प्यात प्रामुख्याने तातडीच्या आणि परस्पर संमती असलेल्या क्षेत्रांवर लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे, ज्यामुळे दोन्ही अर्थव्यवस्थांना तात्काळ लाभ मिळणे सुलभ होईल.
वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी स्पष्ट केले की, भारत आणि अमेरिका यांच्यातील व्यापारिक संबंध हे केवळ आर्थिक देवाणघेवाणीपुरते मर्यादित नसून ते एका दीर्घकालीन धोरणात्मक भागीदारीवर आधारित आहेत. दोन्ही देशांनी अनेक संवेदनशील मुद्द्यांवर अत्यंत सकारात्मक आणि समजूतदारपणाची भूमिका घेतली आहे. यामुळे दीर्घकाळापासून प्रलंबित असलेल्या काही व्यापारी करारांना गती मिळाली असून, पहिल्या टप्प्यातील मसुदा आता पूर्णपणे तयार झाला आहे.
या द्विपक्षीय कराराच्या पुढील प्रक्रियेत दोन्ही देश व्यापक आर्थिक भागीदारीसाठी आणखी करारावर काम करणार आहेत. आगामी काळात सेवा क्षेत्र, तंत्रज्ञान हस्तांतरण आणि डिजिटल व्यापार यांसारख्या आधुनिक विषयांवर देखील सखोल चर्चा केली जाईल. भारताची देशांतर्गत बाजारपेठ भव्य असून अमेरिकन उत्पादनांसाठी ती एक सुवर्णसंधी ठरेल, तसेच भारतीय उत्पादकांनाही अमेरिकेत बाजारपेठ उपलब्ध होणार आहे.
एकूणच हा व्यापार करार दोन्ही देशांच्या आर्थिक प्रगतीसाठी महत्वाचा ठरणार आहे. या भागीदारीमुळे दोन्ही देशांमधील रोजगार निर्मितीला चालना मिळेल आणि जागतिक पुरवठा साखळीमध्ये भारताचे स्थान अधिक बळकट होईल. दोन्ही देशांचे सरकार आता या करारावर लवकरात लवकर स्वाक्षरी करून त्याची प्रत्यक्ष अंमलबजावणी करण्यासाठी अत्यंत उत्सुक असून पुढील रणनीतीवर वेगाने काम सुरू आहे.