इंडोनेशियातील सुमात्रा बेटावर मंगळवारी सकाळी सहा पूर्णांक चार रिश्टर स्केल तीव्रतेचा शक्तिशाली भूकंप झाला. या भूकंपामुळे पश्चिम सुमात्रा प्रांतात प्रचंड खळबळ उडाली असून, अनेक इमारतींचे नुकसान झाले आहे. सुदैवाने, या भूकंपानंतर त्सुनामीचा कोणताही धोका नसल्याचे इंडोनेशियन हवामान आणि भूगर्भशास्त्र विभागाने स्पष्ट केले आहे.
अमेरिकन भूगर्भीय सर्वेक्षणानुसार, भूकंपाचे केंद्र सुमात्रा बेटावरील पडांग शहरापासून सुमारे शंभर किलोमीटर अंतरावर समुद्रात होते. जमिनीखाली याची खोली साधारण पंचवीस किलोमीटर इतकी नोंदवण्यात आली आहे. भूकंपाचे धक्के इतके तीव्र होते की, केवळ सुमात्राच नव्हे तर शेजारील सिंगापूर आणि मलेशियाच्या काही भागांतही धक्के जाणवले. स्थानिक वेळेनुसार सकाळी पावणे नऊच्या सुमारास जेव्हा लोक कामावर जाण्याच्या तयारीत होते, तेव्हा जमीन हादरू लागली. पडांग शहरातील रहिवाशांनी सांगितले की, धक्के सुमारे तीस ते चाळीस सेकंद जाणवत होते. लोक घाबरून घरातून आणि कार्यालयातून बाहेर मोकळ्या मैदानात धावले. उंच इमारतींमधील काचा फुटल्या असून, अनेक जुन्या घरांना तडे गेले आहेत. पडांगमधील एका स्थानिक रहिवाशाने सांगितले, मी नाश्ता करत होतो आणि अचानक टेबल हलू लागले. हे धक्के इतके जोरात होते की आम्हाला उभे राहणे कठीण झाले होते. आम्ही तात्काळ आमच्या मुलांना घेऊन बाहेर पळालो.
इंडोनेशियाच्या आपत्ती व्यवस्थापन विभागाने तातडीने मदत कार्य सुरू केले आहे. दुर्गम भागातील घरांच्या पडझडीची माहिती गोळा केली जात आहे. काही ठिकाणी वीज पुरवठा खंडित झाला आहे. अद्याप कोणतीही अधिकृत जीवितहानी झाल्याचे वृत्त नाही, परंतु काही लोक इमारतींचे ढिगारे पडल्याने किरकोळ जखमी झाले आहेत. भूकंप समुद्रात झाला असला तरी त्याची तीव्रता आणि खोली पाहता त्सुनामी येण्याची शक्यता नसल्याचे तज्ज्ञांनी सांगितले आहे. तरीही किनारपट्टीवरील नागरिकांना सतर्क राहण्यास सांगण्यात आले आहे.
इंडोनेशिया हे सतरा हजारांहून अधिक बेटांचे राष्ट्र असून ते टेक्टोनिक प्लेट्सच्या संगमावर वसलेले आहे. त्यामुळे तिथे नेहमीच भूकंप आणि ज्वालामुखीचे उद्रेक होत असतात. २००४ मध्ये सुमात्रा बेटावर झालेल्या नऊ पूर्णांक एक तीव्रतेच्या भूकंपामुळे महाभयंकर त्सुनामी आली होती, ज्यामध्ये दोन लाखांहून अधिक लोकांचा बळी गेला होता. त्या आठवणीमुळे आजही येथील नागरिक थोड्याशा धक्क्यानेही भयभीत होतात. भूगर्भशास्त्रज्ञांच्या मते, हा भूकंप मुख्य प्लेट्समधील हालचालींमुळे झाला आहे. मुख्य धक्क्यानंतर आतापर्यंत पाच ते सहा आफ्टरशॉक्स जाणवले आहेत. नागरिकांनी किमान चोवीस तास मोडकळीस आलेल्या इमारतींमध्ये जाऊ नये, असे आवाहन करण्यात आले आहे.